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Jacques Karel Rensburg (1870-1943) è una figura singolare nella
letteratura olandese del primo Novecento: autodidatta, ebreo antisionista
che finirà i suoi giorni nel campo di sterminio di Sobibor,
socialista utopico, autore di sonetti prima simbolisti e poi satirici,
confesserà più tardi che la sua traduzione del Decameron non fu che
una preparazione ad un lavoro ai suoi occhi ben più importante: la
traduzione in versi della Divina Commedia (che uscirà fra il 1906 e il
1908). Nella sua versione boccacciana si incontrano infatti numerose
interpretazioni sbagliate del testo italiano (che verranno corrette
in parte in una seconda edizione), e il suo tentativo ostinato di conservare
la sintassi latineggiante dell’autore in una lingua germanica
ne rende a volte ardua la lettura. Inoltre, ha la mania di spiegare in
un’innumerevole serie di note a piè di pagina tutti i giochi di parole
di Boccaccio invece di cercare una soluzione traduttiva, diluendone
così il sapore. Ciò non gli toglie comunque il merito di essere stato il
primo a fornire il lettore neerlandese di una traduzione veramente
integrale del Decameron.
La traduzione firmata dal latinista Burgersdijk (1869-1954) – non
ci è dato sapere quale traduttore abbia lavorato sotto la sua “supervisione”
– ha un’impostazione quasi diametralmente opposta: rinuncia
radicalmente a trapiantare la sintassi boccacciana in neerlandese
e nella scelta del lessico rifiuta ogni tentazione arcaizzante; dall’altra
parte non esita ad accorciare i passi che giudica prolissi. Il risultato
è una versione molto scorrevole, leggibilissima (la prova ne è che
verrà ristampata regolarmente per un quarto di secolo), ma che perde
comunque diversi elementi stilistici dell’originale.
Nel 1907, il drammaturgo e saggista Willem Gerard van Nouhuys
(1854-1914) pubblica un lungo articolo 10 in cui critica implacabilmente
tutt’e due queste versioni. A Burgersdijk, pur concedendogli il
merito della leggibilità, rimprovera le libertà che si è preso; a Rensburg
rinfaccia il gran numero di interpretazioni erronee dell’originale. Che
egli stia già lavorando ad una versione propria si può dedurre, oltre
che dagli esempi di traduzione ‘modello’ che cita nel suo discorso,
dalla frase conclusiva: “Il guaio di questa mancata soddisfazione delle
esigenze più ragionevoli è soprattutto che tali pubblicazioni ostacolino
spesso l’uscita di traduzioni migliori”.
10 Boccaccio’s Decamerone, “Groot Nederland”, V, 1, marzo-aprile 1907, pp. 474-484.
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