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FRANS DENISSEN
BOCCACCIO NEI PAESI BASSI 1
Può sembrare casuale, e forse lo è, ma Giovanni Boccaccio, più
di qualsiasi altro classico italiano, accompagna la storia della letteratura
e perfino della cultura e del costume neerlandese e ne illustra i
momenti alti e bassi, quelli di apertura e quelli di chiusura.
C’è comunque una premessa che mi pare utile fare. L’apporto
della letteratura italiana a quella neerlandese, che in certe epoche è
stato importantissimo, fino alla fine del Settecento è passato in gran
parte attraverso il filtro di una lingua intermedia. Per tutto il medioevo,
essa è stata il latino. A partire dal Rinascimento, i cui inizi si
possono situare da noi intorno al 1520, vi subentra invece il francese,
che agirà da tramite per la traduzione di quasi tutti i classici della
letteratura italiana. Perfino quelli che portano nei loro sottotitoli
menzioni come “tradotto / adattato dall’italiano” raramente superano
la prova del confronto con il testo originale.
Ma non è soltanto una questione di traduzioni. È il canone letterario
francese a dettare la selezione fra i classici da tradurre o no.
Tanto per fare l’esempio più vistoso: l’influsso della Pléiade francese
spiega la quasi assenza di Dante nella cultura neerlandese fino all’ultimo
quarto del Settecento. I famigerati versi di Ronsard – Depuis
que ton Pétrarque eut surmonté la nuit / De Dante et Cavalcant et de
sa renommée, / Claire comme un Soleil eut la Terre semée 2 – hanno
1 Userò i termini “Paesi Bassi” e “neerlandese” nella loro accezione storica. Con il
primo indicherò il territorio che si estende da Amsterdam a Bruxelles, la cui lingua, il
neerlandese o nederlandese, dal XII secolo in poi si è emancipata dal basso-tedesco, e che
attualmente consiste di due entità statali: i Paesi Bassi in senso stretto, in Italia correntemente
chiamati l’Olanda, e la parte settentrionale del Belgio, linguisticamente e culturalmente
autonoma, che in Italia correntemente si chiama la Fiandra o le Fiandre. Dei rapporti
variabili fra queste due entità discorrerò più oltre, ma l’essenziale è che hanno in comune
una sola lingua e quindi, con i dovuti distinguo, anche una sola letteratura.
2 Élégie XXXIII, versi 21-23.
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