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Yit Whethamstede, and also Pers de Mounte,
Titus, and Anthony, and y laste ofre
And leest. 22
[Ed ecco John Whethamstede, e anche Pietro del Monte, Tito Livio
Frulovisi, e Antonio Beccaria, e io per ultimo e per minore]
Dei quattro umanisti citati dall’anonimo traduttore, due almeno
usarono testi di Boccaccio come elemento centrale del loro lavoro:
John Whethamstede, abate di St Albans e amico del duca, citato da
un traduttore al servizio di Humphrey come uno dei frequentatori
della biblioteca di Greenwich, modellò una delle sue opere, il Palearium,
sulla Genealogia deorum gentilium, che servì anche come fonte
per il più famoso Granarium 23 ; ad Antonio Beccaria, nativo di
Verona e allievo di Vittorino da Feltre, il duca chiese di tradurre il
Corbaccio in latino (un manoscritto di questa versione, molto probabilmente
copia di quello posseduto da Humphrey, è ora a Oxford,
Bodleian Library, MS Lat. Misc. d. 34).
La presenza di Giovanni Boccaccio nella biblioteca di Humphrey
e all’interno della sua rete di rapporti culturali con intellettuali italiani
e inglesi è assai articolata: il duca possedeva, e incluse nell’elenco
dei manoscritti che donò a Oxford, una buona parte della produzione
latina di Boccaccio: De casibus virorum illustrium, De claris mulieribus,
De montibus e Genealogia deorum gentilium; la scelta di opere
latine era resa inevitabile dal destinatario del dono, un’istituzione
accademica che non avrebbe ammesso testi in volgare come oggetto
di studio; ciò che è interessante è il fatto che, mentre in una prima
donazione del 1439 il duca incluse solo una copia della Genealogia,
nell’ultima e più cospicua donazione del 1443, che comprende 135
manoscritti, troviamo tutte e quattro le opere latine sopra citate, ivi
inclusa una seconda copia della Genealogia, il che può indicare semplicemente
un surplus di copie, o la richiesta da parte dell’Università
di rendere l’opera disponibile agli studenti in forma continuativa.
Ma il poco che sappiamo di quella parte della collezione di Humphrey
che non fu destinata a Oxford rivela un dettaglio ancora più sorpren-
22 Versi 100-102. L’edizione usata è The Middle-English Translation of Palladius De Re
Rustica, a cura di M. Liddell, Berlin, E. Ebering, 1896.
23 WEISS, Humanism in England During the Fifteenth Century, cit., pp. 33-36; PETRINA,
Cultural Politics in Fifteenth-century England, cit., p. 352.
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