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in una singolare tirata antiumanistica, al nuovo inglese innamorato
della cultura italiana si adatta il versetto dei Salmi, “Dixit insipiens
in corde suo, non est Deus”: e costui esprimerà la propria empietà
innanzitutto nella scelta dei libri che legge:
They have in more reverence the Triumphs of Petrarch that the Genesis of
Moses; they make more account of Tully’s Offices than St. Paul’s Epistles,
of a tale of Boccaccio than a story of the Bible. 46
[Costoro hanno più rispetto per i Trionfi di Petrarca che per il libro della
Genesi di Mosé; tengono più da conto il De Officiis di Cicerone che le
Epistole di S. Paolo, una novella di Boccaccio piuttosto che un racconto
della Bibbia]
Dovremo aspettare fino al 1620 per vedere la prima versione
inglese del Decameron, forse ad opera di John Florio. Ma nel secolo
precedente assistiamo a un episodio abbastanza significativo. La pubblicazione
dell’Index Librorum Prohibitorum, voluta da Paolo IV nel
1557, non ebbe ovviamente alcun effetto in Inghilterra, che non era
sottomessa all’autorità papale, ma contribuì a risvegliare un certo
interesse nei confronti di autori che erano stati banditi. Ne approfittò
John Wolfe, intraprendente stampatore londinese che aveva forse
lavorato con i Giunta a Firenze, e che decise di mettere alle stampe
in italiano alcuni dei testi più notori tra quelli posti all’Indice. Così
nel 1584 apparvero a Londra Il Principe e I Discorsi sopra la prima
Deca di Tito Livio, che figuravano stampati a Palermo; nello stesso
anno uscirono anche i Ragionamenti di Aretino, che si pretendevano
stampati nientemeno che a “Bengodi nella felice Italia” 47 . Pare
che Wolfe progettasse di stampare anche il Decameron: nel 1587
riceve la licenza dall’arcivescovo di Canterbury per un volume intitolato
Il Decameron di Boccacio in Italian and the historie of China
both in Italian and English 48 . Ma di questo volume non esiste alcuna
copia: è possibile che, vedendo che il demoniaco Machiavelli e il
licenzioso Aretino attiravano più compratori di Boccaccio, il cui
46 The Schoolmaster (1570) by Roger Ascham, a cura di L.V. RYAN, Charlottesville, The
University Press of Virginia, 1967, p. 70. Dalla stessa pagina è anche tratta la citazione biblica
(Ps. 13.1).
47 D.B. WOODFIELD, Surreptitious Printing in England 1550-1640, New York, Bibliographical
Society of America, 1973, p. 10.
48 F.S. STYCH, Boccaccio in English. A Bibliography of Editions, Adaptations and Criticism,
Westport, Greenwood Press, 1995, p. 12.
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