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quello che avverrà con la traduzione latina della Divina Commedia,
eseguita da Giovanni Bertoldi da Serravalle in occasione del Concilio
di Costanza (ca. 1417) 12 . Chaucer demolisce questa strategia riportando
la storia di Griselda nell’ambito di un vernacolo, ma la scelta
di Petrarca, e il lungo elogio del poeta italiano che precede il racconto
vero e proprio, ribadiscono la difficoltà di intrattenere un rapporto
diretto con il primo autore della novella, Giovanni Boccaccio.
Nello scegliere un testo come le Seniles in cui Petrarca definisce il
suo rapporto con Boccaccio secondo le modalità maestro-discepolo
(vale la pena di ricordare che 18 delle 132 epistole sono indirizzate a
Boccaccio), Chaucer sembra a sua volta collocare Boccaccio nel ruolo
di allievo e lettore di Petrarca – un ruolo che peraltro lo scrittore
inglese reclama anche per sé, attraverso la finzione del clerk di
Oxford, e del suo incontro a Padova con il poeta laureato. Nell’attribuire
la paternità dell’opera a Petrarca Chaucer segue un modello a
cui si confanno scrittori e lettori in tutta Europa 13 ; ma propone anche,
implicitamente, un modello di Boccaccio lettore che verrà poi
ripreso dai poeti del Quattrocento inglese, come si vedrà, e di cui lo
stesso Chaucer aveva già fatto uso nel servirsi dell’Amorosa visione
come testo che potesse fungere da intermediario tra il modello
dantesco e la sua House of Fame 14 .
È stato notato che Chaucer usa i testi italiani di Boccaccio in
modo più ampio e articolato di qualunque altro gruppo di testi in
qualunque lingua 15 . La stessa lentezza da parte della critica nel riconoscere
l’immensità di questo debito è un’indicazione della sottigliezza
delle strategie letterarie chauceriane. Ciò detto, bisogna comunque
ribadire che il rapporto tra Chaucer e Boccaccio, sia pure velato
di silenzi, è un rapporto privilegiato. Anche se fosse possibile dimostrare
un largo uso del Decameron da parte di Chaucer, e un suo
accesso alla versione italiana del testo, bisognerebbe comunque tenere
12 Su questa traduzione si veda D. WALLACE, Dante in Somerset: Ghosts, Historiography,
Periodization, in New Medieval Literatures 3, a cura di D. Lawton, W. Scase, R. Copeland,
Oxford, Oxford University Press, 1999, pp. 9-38.
13 W. FARNHAM, England’s Discovery of the Decameron, “Publications of the Modern
Language Association”, 39 (1924), pp. 123-139, p. 128.
14 D. WALLACE, Chaucer and the Early Writings of Boccaccio, Woodbridge, D.S. Brewer,
1985, pp. 5-22.
15 Ivi, p. 1.
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