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preso da odio contro le donne, ma per poter capire l’ingegno di quest’uomo
anche in questo genere letterario, e, una volta capito, per poter lodare
ciò di cui nulla può essere più apprezzabile]
Già in queste frasi abbiamo l’indicazione di un interesse nuovo
per Boccaccio, che si allontana dal topos del Boccaccio moralista e
latino frequentato dagli scrittori inglesi. È ancora più interessante
vedere come Beccaria conclude il suo proemio:
Sed vos, o puellae virgines ac matronae omnes quae sunt, si qua sit ex
vobis cui unquam pudicitia vitaeque castimonia cordi fuerit, mihi in primis
veniam poscetis, cum certum sit me nequaquam in has contumelias
descendisse, ut vobis aliquod struerem bellum, sed potius ut vobis id iam
antea ab aliis instructum indicarem.
[Ma voi, fanciulle e donne tutte, se vi è una fra voi cui fosse mai a cuore la
pudicizia e l’integrità, chiedetemi innanzitutto perdono, poiché certamente
non mi sono mai abbassato a questa invettiva, così da provocare guerra
con voi, ma piuttosto ho fatto sì che io potessi rivelare ciò che era già stato
dimostrato da altri]
Ciò che è sorprendente qui è il modo in cui Beccaria fa uso di
uno stratagemma narrativo adoperato da Boccaccio nel Decameron
per giustificare – non più agli occhi del committente, ma di un più
ampio e imprecisato pubblico di lettrici – la scelta di un testo così
amaramente misogino. Indirizzato com’era a colui che già era lettore
del Decameron, questo proemio ci dà il primo indizio di un nuovo
atteggiamento da parte dei lettori inglesi nei confronti di Boccaccio.
Ma come si diceva all’inizio di questa sezione, Duke Humphrey
pose attenzione anche al De casibus, commissionandone la traduzione
a uno dei più importanti scrittori inglesi del Quattrocento, John
Lydgate. Testo già famoso grazie alla traduzione francese di Laurent
de Premierfait, il De Casibus nella versione inglese, che prenderà il
nome di Fall of Princes, diventa il testo cardine della forma letteraria
del Fürstenspiegel, o letteratura di ammonimento e guida per i principi.
Ed è proprio attraverso il fortunatissimo testo di Lydgate che
Boccaccio in Inghilterra trova definitiva affermazione come “the great
moralist, comparable to Boethius and Seneca” 26 . Dal testo di Lydgate,
26 H.G. WRIGHT, Boccaccio in England from Chaucer to Tennyson, London, The Athlone
Press, 1957, p. 4.
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