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dente: il duca possedeva una copia in francese del Decameron, vale a
dire la prima traduzione di Laurent de Premierfait (ora Parigi, Bibliothèque
Nationale, MS Fr. 12421), in cui possiamo ancora leggere l’exlibris
del duca, “Cest livre est a moy Homfrey duc de Gloucestre du
don mon treschier cousin le comte de Warrewic” 24 . È possibile che
questa sia stata la prima versione completa del Decameron ad arrivare
in Inghilterra, e la scelta della lingua francese, lingua più abitualmente
usata da Humphrey, ci dice che probabilmente questa copia
era riservata al suo uso personale. Una biblioteca, e soprattutto una
biblioteca privata delle dimensioni di quella di Humphrey, è in buona
parte il risultato del caso: donazioni, dediche ed eredità contribuiscono
a creare una collezione che solo in parte nasce anche sugli
acquisti e sulle commissioni del proprietario. Non è quindi completamente
possibile valutare ciò che conosciamo della biblioteca di
Humphrey come il risultato di un progetto preciso. Ma la presenza
di Boccaccio assieme a Dante e Petrarca sugli scaffali del duca di
Gloucester ci dà anche la misura della considerazione di cui lo scrittore
cominciava a godere al di fuori dei confini italiani.
A sottolineare l’interesse di Humphrey per le opere di Boccaccio,
vediamo quanto scrive Antonio Beccaria nel proemio alla sua traduzione
del Corbaccio: dopo una generica lode dell’interesse di
Humphrey per opere letterarie in lingue a lui lontane (“si quid est
quod alieno sermone aliqua cum dignitate confectum sit, id etiam
studere ac cognoscere non desistis”) 25 , Beccaria si concentra specificamente
sull’interesse del duca per Boccaccio:
Sensisti enim Bocacium, virum ingenio et doctrina praeditum, librum
quendam adversum mulieres in suo sermone edidisse, eundem etiam ut
intelligeres affectasti, iussistique, ut tibi in lucem latinae linguae traducerem,
non ut adversum mulieres aliquo concitareris odio, sed ut viri illius
ingenium in hoc quoque dicendi genere prospicere posses, et perspectum
laudares quo nihil potest esse praestantius.
[Hai sentito dire che Boccaccio, uomo di grande ingegno e sapienza, aveva
pubblicato nella sua lingua un libro contro le donne, e ti affrettasti a
comprenderlo, hai ordinato che te lo traducessi in latino, non per essere
24 Folio 452v. Vedi SAMMUT, Unfredo duca di Gloucester e gli umanisti italiani, cit., p. 121.
25 Le citazioni dal proemio di Beccaria sono tratte dalla trascrizione pubblicata in
SAMMUT, Unfredo duca di Gloucester e gli umanisti italiani, cit., pp. 162-165.
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