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Kapitel 3
meisten deutschen Ver ffentlichungen ber die abstrakte Kunst nach 1945, in denen die
Behauptung eines kontinuierlichen Entwicklungsprozesses dieser Malerei wegen der
gleichzeitigen Umgehungsm glichkeit einer Auseinandersetzung mit der NS-Kunst eine
große Bedeutung hatte. Die abstrakte Kunst wurde damit als eine der Bastionen definiert,
die als Tr gerin einer ungebrochenen Tradition den NS berlebt habe und somit
Kontinuit t und Normalit t garantiere.
Auf diesen Rechtfertigungsparcours kann Rebay offensichtlich in ihrer deutschen Ver f-
fentlichung verzichten. F r sie als (inzwischen) Amerikanerin besteht keine Notwendigkeit,
die abstrakte Kunst m hevoll als Bestandteil der Kunsttradition zu definieren, 27 sondern
sie setzt ihre Relevanz voraus, um auf dieser Basis den Aspekt des Neuen, Modernen,
Amerikanischen zu betonen. Rebay beginnt ihre Ausf hrung allerdings mit einer
Abgrenzung der gegenstandslosen Kunst von der abstrakten: „Gegenstandslose Kunst
bildet keines der uns auf dieser Welt gel ufigen Dinge oder Lebewesen ab.“ (Rebay
1948, 9) Bezeichnete der bislang in Deutschland gebr uchliche Terminus „abstrakt“ noch
ein weites Spektrum verschiedener Abstraktionsgrade in der Malerei, so ist die
ungegenst ndliche Kunst in Rebays Augen eine Gestaltung, die g nzlich ohne Vorlage
aus der Welt der Gegenst nde auskommt und deren Resultate auch keine Abbildlichkeit
assoziieren lassen. F r Rebay war seit 1938 der englische Begriff „non-objective“, den
sie auch in die deutsche Sprache bernahm, ein ausschließlicher (vgl. Lukach 1983, 108),
um dessen Gebrauch sie selbst mit Kandinsky rang. 28
Rebay erweist sich hier als Repr sentantin eines Diskussionsstandes, der in Deutschland
zu dieser Zeit erst allm hlich und auch nur in Fachkreisen Einzug nahm. Unter dem Titel
Abstrakt - Absolut - Konkret? fragt Anton Henze Anfang 1948 in Das Kunstwerk nach
den sprachlichen Differenzierungen und kommt zu dem Schluß: „Wir sollten getrost bei
den Benennungen bleiben, die sich eingeb rgert haben und unter dem Sammelbegriff
'abstrakte Kunst' die abstrakten, absoluten, konstruktivistischen, kubistischen und abstrakt-surrealistischen
Gestaltungsm glichkeiten zusammenfassen.“ (38) Rebays Diffe-
27 Dennoch hatte sie durchaus ihre Gegenbilder, vor allem den Surrealismus, was wohl auch aus der
Konkurrenz zu den Aktivit ten Peggy Guggenheims zu erkl ren ist (vgl. von der Bey 1990, 28 f.). Im
Sammlungskatalog der Guggenheim-Stiftung aus dem Jahr 1938 schreibt sie beispielsweise von den
„Surrealists and other vague intellectual criminals in art, who try to hind their impotency for purely
intuitive creation“ (Rebay 1938, 13).
28 Im Rundbrief Nr. 98 B (ca. 1950) schreibt Rebay hierzu: „Kandinsky war in Paris auch so verdeutscht
[sic] in seiner Gewohnheitsbequemlichkeit, daß er mir in 1937 sagte, das Wort abstrakt sei so falsch,
aber was kann ich machen, da es nun einmal eingef hrt ist [...]. Das war es auch in Amerika, sagte
ich, aber ich ndere das, und siehe da, es ist ge ndert, nur die schlechten Maler blieben bei abstrakt“.