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Kapitel 4
Trotz ihrer vermehrten Pr senz galt die moderne Kunst im allgemeinen Verst ndnis noch
immer als schwer verdaulich. Eine Dokumentation in der Zeitschrift Der Spiegel 3 ber
die Kunstausstellung Eisen und Stahl in D sseldorf 1952 soll hier stellvertretend das
damalige ffentliche Klima dokumentieren: In einer ffentlichen Ausschreibung wurden
K nstler aufgefordert, zum Thema „Eisen und Stahl“ zu arbeiten. Der Landesverband
Bildender K nstler Nordrhein-Westfalen protestierte gegen die von einem Konsortium
aus Vertretern der Landesregierung und Kunsthistorikern ausgew hlte Jury, diese sei „zu
abstrakt“. Unter den 4.700 Einsendungen von 1.500 K nstlern - vom Spiegel als
„M nner mit langen Haaren und Kordjoppen“ beschrieben - w hlte diese Jury die
Preistr ger aus, deren Werke gleichfalls allesamt als „zu abstrakt“ verurteilt wurden. Bei
den abgebildeten pr mierten Arbeiten 4 handelt es sich um Bilder mit durchaus
„erkennbaren“ Motiven. Die Auslober des Preises und der Ausstellung aber waren
entsetzt: „Unsere Arbeiter sind nat rlich empfindende Menschen, die k nnen sich
darunter nichts vorstellen“, gab der Pressechef zu Protokoll (Hervorhebung KB).
Obwohl sich die Argument hneln, wurden solche Reaktionen aber nur selten als Analogie
zu der gleichzeitigen Debatte in der DDR gesehen. Dort wurde die sog. Formalismusdebatte
schließlich von offizieller Seite „entschieden“. Die SED nahm 1950 zum
ersten Mal gegen den Formalismus Stellung (vgl. Dollichon 1992, 75) und formulierte
damit gleichzeitig eine Konfrontationsstellung zur BRD. In den Kommentaren und
Ver ffentlichungen dieser Zeit wurde der westliche Formalismus unter anderem als
„antinational“ bezeichnet, und einer der Hauptstreitpunkte war die Frage nach der
Tradition (vgl. 103). Es wurde zum Kampf gegen den Formalismus aufgerufen, „um den
dadurch gef hrdeten Fortbestand der deutschen Nation und ihrer Kultur zu garantieren.
Untrennbarer Bestandteil dieses Kampfes sei die kritische Bewahrung des nationalen
Erbes der deutschen Kunst, weil der Formalismus eine verneinende, ablehnende Haltung
gegen ber dem nationalen Kulturerbe einnehme“ (104). Mit dem Formalismus waren
ungegenst ndliche Kunstwerke allerdings nur als Spitze des Eisberges gemeint. Die
Kritik richtete sich z. B. auch gegen das „abstrakte“ (vgl. 131) Wandgem lde Aufbau
von Horst Strempel im S-Bahnhof Friedrichstraße in Berlin, das eine Personengruppe
zeigte. 5 Anstoß erregte damals die Abweichung von einer anatomisch exakten
3 „Ein roter Klecks“. 6. Jg., H. 19, 7. Mai 1952, S. 32 f.; hieraus alle folgenden Angaben. Vgl. auch den
Bericht in Das Kunstwerk, H. 1, 1952, S. 60 f.
4 Helmut J. Bischoff: Lokomotive; Alfred Haller: Werklandschaft.
5 Als Resultat der Kritiken wurde das Wandbil bert ncht.