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Abstrakte Kunst als Modell einer neuen Ordnung 41
paraphrasieren, die jeweilige Nation immer schon gegeben, ihre Renaissance sei nur „die
garantierte R ckkehr zu einer urspr nglichen Wesenhaftigkeit“, ein „sp tes Erwachen“
(196), die „Wiederentdeckung“ eines Erbes, das „in der Tiefe des eigenen Wesens eigentlich
schon immer vertraut gewesen sei.“ (197)
Im deutschen Sprachgebrauch ist „Nation“ aus historischen und kulturellen Gr nden
nicht notwendig mit einem realen staatlichen Gebilde verkn ft, sondern bezeichnet gleichermaßen
die intendierte Errichtung eines Staates (vgl. Richter 1996, 99). Als Vergleich
wird hier traditionell das Nachbarland Frankreich herangezogen, dessen Geschichte auch
den deutschen Nationalbegriff beeinflußt und in seiner neuzeitlichen Ausformung mit
initiiert hat.
In Frankreich ist der Nationalbegriff enger mit dem Staatsgedanken verbunden. 9 Als
„Nation“ konstituierte sich die Bev lkerung in der Franz sischen Revolution in Opposition
zur absolutistischen Herrschaft. 10 Daß die „Nation“ auch eine gemeinsame Sprache,
ein Territorium und eine gemeinsame kulturelle Tradition besitzt, stand in Frankreich nie
in dem Ausmaß in Frage wie in Deutschland. Nationalit t ist in Frankreich vorwiegend
ein politischer Terminus, der grunds tzlich auf einer freiwilligen Annahme der demokratischen
Grundlagen Frankreichs und erst in zweiter Linie seiner Sprache und Kultur beruht.
11 Wie schon angesprochen ist in Deutschland bis heute neben dem ethnischen
Nachweis deutscher „Abstammung“ vor allem die Kultur einer der Eckpfeiler des nationalen
Selbstverst ndnisses.
Die Vorstellung von einer deutschen „Nation“ konstituierte sich als philosophisch-idealistische
Utopie des Bildungsb rgertums im 18. Jahrhundert und brachte darin vor allem
Liberalisierungsbestrebungen gegen ber dem Adel zum Ausdruck, der im gleichen Zuge
- wohl auch wegen der Frankophilie seines Lebensstils - als „fremd“ stigmatisiert wurde
(vgl. Richter 1996, 188). Gleichzeitig machte erst der kulturell definierte National-
9 Friedrich Meineke unterschied schon 1908 zwischen Staatsnation und Kulturnation. Heute werden
diese Begriffe noch erg nzt durch die sog. Territorialnationen Afrikas (vgl. Giesen 1993, 17).
10 Richter hat in Anlehnung an L on Poliakov darauf hingewiesen, daß der Nationen-Begriff in der
Franz sischen Revolution nicht rein politisch codiert war, sondern durchaus auch als ein „Rassen-
Streit“ gesehen wurde. Richter paraphrasiert: „Die Angeh rigen der herrschenden Schichten waren
keine Franzosen. Sie geh rten, wie in der zeitgen ssischen Literatur zu lesen war, einer anderen
'race' an, n mlich den aus Germanien stammenden Franken“ (1996, 190 f.) im Gegensatz zu den
„Galliern“.
11 Diese traditionelle Definition ist im Verlauf der j ngsten Wirtschaftskrise und der Abschottungstendenzen
Europas auch nicht mehr sicher, wie Pressemeldungen zeigen, denen zufolge konservative
Parteien seit 1993 an diesem Konsens des franz sischen Staates zu r tteln und nun franz sische
Sprache und Kultur als Ausgrenzungsmechanismus zu installieren versuchen.