Body and Soul in Ancient Philosophy

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Georg Rechenauer
Demokrit eine Art den Körper durchziehendes Strukturgefüge. 76 Dabei
ist die Verteilung freilich nicht gleichmäßig und somit auch die Bewegung
des Körpers nicht in allen Teilen gleich, vielmehr gibt es
stärkere Konzentrationen an den Stellen des Körpers, wo einzelne
Seelentätigkeiten ihren Sitz haben. Aber es ist nicht nur die Seele, die
dem Körper gegenüber ihre Funktion erfüllt, indem sie ihn bewegt,
sondern auch der Körper umgekehrt nimmt der Seele gegenüber
wichtige Aufgaben wahr. Zunächst eben darin, dass er die Seele als
Konstitutum einzelner Atome vor der beständigen Gefahr der Verflüchtigung
bewahrt. Die Seelenatome könnten nämlich aufgrund ihrer
beständigen Bewegung und mangelnden Adhäsionskraft, die in ihrer
runden Gestalt begründet ist, ohne unterstützende Einwirkung nicht
längere Zeit zusammenbleiben, während der Körper aufgrund seiner
Zusammensetzung aus Atomen, die ihrer Form nach besonders zur
gegenseitigen Verklammerung geeignet sind, eine selbsttragende
Struktur besitzt, in der die Atome trotz ihrer Bewegungstendenz arretiert
sind. 77 Hier hat Demokrit zu der Erklärung gegriffen, je ein Seelenatom
sei zwischen zwei Körperatomen eingeschlossen und werde
somit vor der Verflüchtigung geschützt. 78 Die Seele bedarf also zu ihrer
längerdauernden Konstituierung der Einbindung in den Körper. Außerhalb
des Körpers gibt es keine Seele mehr, sondern nur noch Seelenatome.
Das Verhältnis von Körper und Seele ist also unter dem
Gesichtspunkt der jeweiligen funktionalen Leistung reziprok. Während
der Körper als Komplex miteinander verklammerter Atome zwar in sich
Stabilität gegen Auflösung, aber keine Möglichkeit der Bewegung mehr
wegen der Arretierung der Einzelatome und der Neutralisierung ihrer
Bewegungstendenz besitzt, verfügt die Seele zwar im höchsten Maße
über Beweglichkeit, es mangelt ihr aber vollkommen an zusammenhaltender
Stabilität. Für Demokrit vereinigen sich daher die beiden
76 Vgl. Vlastos 1945, 579, der von einem „soul-cluster“ spricht.
77 Vgl. auch Krokiewicz 1954, 35.
78 Vgl. Lukrez, III 370 ff. Nach Demokrit entsprächen also Körper- und Seelenatome
zahlenmäßig einander. Ablehnend zur zahlenmäßigen Entsprechung
von Seelen- und Körperatomen Diog. Oen. fr. 37 Chilton, col. I. Was Brieger
1902, 73 u. a. aus der Lukrezstelle schließen zu können glaubt, nämlich die
Seele sei für Demokrit nicht mit reinem Feuer identisch, sondern aus dem
Feuer werde erst die Seele, wenn sie sich mit anderen Stoffen im Körper
vermische, ist hinfällig, da sein Ausgangspunkt wiederum auf der schon erwähnten
falschen Voraussetzung beruht, die bereits dem Einzelatom Feuerqualität
zuspricht.