Body and Soul in Ancient Philosophy

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Jan Szaif
Damit deutet sich an, dass die Funktion der Gesundheit relativ zur
Verwirklichung einer guten und sinnvollen Lebenspraxis im Wesentlichen
eine negative ist: Sie fungiert in der Art einer Verhinderungsursache,
indem sie die Störung der sinnvollen politischen und intellektuellen
Praxis durch physische Schwäche und starke physische
Schmerzen verhindert. Die Gesundheit lässt dem geistig-seelischen
Zentrum des Menschen die Freiheit und Muße, den intrinsisch wertvollen
Tätigkeiten nachzugehen, in denen die Eudaimonie besteht. Man
kann dies mit den bekannten Ausführungen im Phaidon 66b ff., verbinden,
die den Körper primär als einen Störfaktor in den Blick nehmen,
der vielfältige Formen von Mußelosigkeit (!swok_a) verursacht.
Es werden dabei auch die Krankheiten erwähnt, von denen es heißt,
dass sie die „Jagd nach dem Seienden“ (66c1 –2) behindern.
Die Ausführungen Platons im eben erörterten Abschnitt der Politeia
können wir als den erklärenden Hintergrund dafür betrachten, warum
der platonische Sokrates an anderer Stelle das Leben in einem zerrütteten
Körper generell als nicht lebenswert bezeichnet, so im Kriton
(47e), im Gorgias (512a –b) und in Politeia IV (445a). An diesen Stellen
soll damit zwar durch einen Vergleich plausibilisiert werden, dass das
Leben mit einer zerrütteten Seele sozusagen noch viel weniger lebenswert
sei. Aber als Prämisse wird dabei eben vorausgesetzt, dass auch
durch die Zerrüttung des Körpers das Leben aufhört, lebenswert zu sein.
Den Aussagen in der Politeia zur Bedeutung der Gesundheit und des
körperlichen Trainings liegt eine Auffassung von den Wechselwirkungen
zwischen Körper und Seele zugrunde, die durch Darlegungen im
Timaios näher erläutert wird. In 86c-e beispielsweise wird beschrieben,
wie eine bestimmte physiologische Disposition zu sexueller Ungezügeltheit
führt und eine vernünftige Lebensführung unmöglich macht.
Im Anschluss daran wird beschrieben, wie verschiedene Körpersäfte in
einem Zustand von Unordnung auf alle drei Seelenteile einwirken und
verschiedene Arten von schlechten charakterlichen Dispositionen und
intellektuellen Schwächen zur Folge haben können (86e – 87a). Im
darauf folgenden Textabschnitt werden dann die Bedeutung einer
harmonischen Entwicklung von Körper und Seele und die Gefahren
einer einseitigen Entwicklung nur der Seele oder nur des Körper herausgestellt
(88bc).
ihnen mögliche Form von staatsbürgerlicher Tugend. Beständiges Kranksein
würde auch sie daran hindern, die ihnen mögliche Form von Tugend zu
realisieren.