Body and Soul in Ancient Philosophy

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Michael Erler
krates’ bevorstehenden Tod. Sie wie auch der Wächter haben am
philosophischen Gespräch nicht teilgenommen und deshalb keine
Chance zu verstehen, warum Trauer und Klage über Sokrates’ Tod
nicht berechtigt sind, warum der Anlass – Sokrates’ bevorstehender Tod
– für ihn kein Übel ist. 26 Etwas anders steht es mit Kriton. Er war Zeuge
der Diskussion, hat aber offenbar dennoch nicht verstanden, dass die
vernünftige Seele, nicht sein Körper das wahre Selbst des Sokrates und
dass sie unsterblich ist. 27 Deshalb sorgt er sich um Sokrates’ Beerdigung
und ist und bleibt unwillig (über Sokrates’ Tod). Er hat nicht verstanden,
dass Furcht vor dem Tod und Trauer bei Sokrates unangemessen
sind.
Besonders interessant ist die Figur des Phaidon. Ihm kommt im
Dialog Platons ja eine Doppelrolle zu: Zum einen ist er Zuschauer und
Teilnehmer der anti-tragischen platonischen Sokratestragödie; zum
anderen ist er Erzähler des Geschehens, wobei er im Nachhinein seinen
Eindruck und die Wirkung wiedergibt und kommentiert, welche die
Hauptfigur und das Geschehen auf ihn machten. Wir erfahren also
gleichsam indirekt, welche Wirkung sich Platon von der Vorführung
eines anti-tragischen Helden erwartet 28 – eine wichtige Vorwegnahme
bzw. Ergänzung zu dem, was wir in der Politeia über ideale Dichtung
erfahren. Phaidon reagiert auf die Vorführung des anti-tragischen
Helden Sokrates, wie Platon es verlangt. Denn Phaidon konstatiert, er
habe bei der Betrachtung des Sokrates kein Mitleid, keine Emotion
empfunden, wie er es eigentlich erwartet hätte – und staunt darüber.
Doch weiß er offenbar, warum er so reagiert. Er hat erkannt, dass
Sokrates glücklich war und erwartet, auch weiterhin im Jenseits
glücklich zu sein (Phd. 58e). Das Gespräch des Sokrates über die Unsterblichkeit
der Seele hat ihn gelehrt, dass der Tod nicht zu fürchten
und für Sokrates kein Übel ist und dass dieser deshalb glücklich sein
kann. 29
Platons wahre Tragödie über den Tod eines Menschen bewirkt bei
Phaidon also keine Stärkung der Emotionen, wie das bei Tragödien
sonst der Fall ist und von Platon befürchtet wird, sondern stärkt im
Gegenteil die rationale Seele Phaidons. Denn Phaidon hat erkannt, dass
der Tod – die Ursache möglicher Emotionen – kein Übel für den
26 Halliwell 1984, 57 f.
27 Vgl. Erler 2004, 113 ff.
28 Vgl. Phd. 77e, wozu Erler 2004, 115 f.
29 Vgl. Phd. 58d und 89a.