Body and Soul in Ancient Philosophy

Körper und Geist bei Aristoteles –
zum Problem des Funktionalismus
Günther Patzig
Der Ausdruck ,psychÞ‘, dessen sich Platon und Aristoteles wie selbstverständlich
bedienen, weist in leicht nachvollziehbarer Weise auf ursprüngliche
Vorstellungen hin, denen er bei den Griechen, wie in
paralleler Weise auch bei anderen Völkern, entspringt: ,psychÞ‘ kommt
von ,psychein‘, was ,hauchen‘ bzw. ,atmen‘ bedeutet. Die Seele wird
hier offenbar als das begriffen, wodurch sich der Lebendige besonders
auffällig vom Toten unterscheidet. Der Tote hat sein Leben ,ausgehaucht‘,
wie wir ja auch heute noch sagen: Er atmet nicht mehr. Die
,psychÞ‘ ist das Lebensprinzip, das den Körper im Tod verlässt. Es ist
dasjenige, um das vermindert der lebende Mensch zum Leichnam wird.
Diese Vorstellung verbindet sich bei den Griechen, wie auch bei anderen
Völkern, mit jener anderen Ansicht, die auch durch das Phänomen
des Traums angeregt wird: Während der Mensch schläft, ruhig,
wie tot daliegt, erlebt ein schattenhafter Doppelgänger, das Traum-Ich,
eine Reihe von zum Teil erstaunlichen Dingen. Während wir heute, als
aufgeklärte Realisten, die Sache so auffassen, dass wir, die realen Personen,
im Schlaf eben bloß träumen, z.B. mit einem alten Freund
zusammenzutreffen, legen sich die Menschen der Frühzeit dieses Phänomen
anders zurecht, nämlich so, dass unser Traum-Ich tatsächlich den
Freund aufsucht und etwa mit ihm spricht. So wie nun das Traum-Ich
den Menschen während seines Schlafs vorübergehend zu seinen
Abenteuern verlässt, so verlässt es ihn endgültig im Tod; der Mythos
malt aus, was danach mit ihm geschieht.
Bei Homer können wir deutlich sehen, dass dieses Schatten-Ich, die
,psychÞ‘, das Phantom, beim Tod des Helden, „sein Schicksal beklagend“
(z. B. Ilias XVI 857) in die Unterwelt abscheidet, während „der Held
selbst“ (in diesem Falle Patroklos), das heißt also sein Körper, verbrannt
wird. So heißt es ja auch gleich in den ersten Versen der Ilias im Anfang
des ersten Buches, der Zorn des Achill habe „viele kräftige Seelen von
Helden in die Unterwelt geschleudert, sie selbst aber zur Beute von