Body and Soul in Ancient Philosophy

Das Pythagorasfragment des Xenophanes 69
Xenophanes zur Darstellung bringen. Das führt, so denke ich, zu einem
interessanten, wenn auch zunächst einmal nur negativ einzugrenzendem
Ergebnis, das aber ein gutes Komplement zur derzeitigen Forschungstendenz
geben kann, relative Klarheit über die Lehre des Pythagoras in
einem abbauenden Rückgang von späteren Quellen und Reinigung der
Überlieferungsstränge zu erlangen. Ein Angriff des Xenophanes auf
Pythagoras erwies sich dabei als auf mehreren Ebenen erklärbar, und
jede dieser Ebenen hätte womöglich für sich schon solch einen Angriff
motivieren können. Spott und Witz wird offenbar daraus aber erst so
richtig dann, wenn die eine Anekdote gleich auf mehreren dieser
Ebenen Treffwirkung tut: erstens auf der Ebene der Kritik eines Exklusivzugangs
des Pythagoras zu dem, was die Wirklichkeit ,eigentlich‘
ausmacht, eine Auffassung, die den kosmologischen und erkenntniskritischen
Lehren des Xenophanes strikt zuwiderläuft; zweitens auf der
Ebene der Kritik an einer Seelenwanderungslehre, die der Ansicht des
Xenophanes über das verwandte Phänomen der Metamorphosen und
seiner animistisch-physiologischen Seelenlehre entgegensteht; drittens
auf der Ebene der Kritik der Annahme einer Unsterblichkeit der Seele
am Grund der Seelenwanderungsauffassung. Denn die Annahme der
Unsterblichkeit von etwas Nichtgöttlichem trifft das für uns gut und in
seinen prominentesten Fragmenten greifbare Hauptanliegen des
Xenophanes, die strenge Differenz zwischen Göttlichem und
Menschlichem zu wahren, mitten ins Herz; und schließlich viertens auf
der Ebene eines möglichen politischen Bezugs, der sich an das Skandalon
der Gottangleichung des Menschen fast nahtlos anschließt: Der
Witz bekommt seine Pointe dadurch, dass in der von Xenophanes
festgehaltenen Anekdote dem Pythagoras die letzte absurde Konsequenz
seiner Lehre, die sich hier völlig vernünftig und zu Recht, jedoch zum
Schrecken des Pythagoras, auf den Kopf gestellt sieht, sinnenfällig
vorgeführt wird, indem einer seiner v_koi wie ein Tier gezüchtigt wird,
und zwar genau aufgrund der Metempsychose, die ihn doch eigentlich
als gottähnlich erweisen müsste – wenn Pythagoras recht gehabt hätte.