Body and Soul in Ancient Philosophy

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Christian Schäfer
(wohl aber umgekehrt), da eine unendliche Kumulierung von Endlichkeiten
doch niemals Unendlichkeit ergeben kann (vgl. Descartes,
Meditationes III 24). Außerdem, und jetzt eher anthropologisch betrachtet:
Der Gedanke der Unsterblichkeit der Seele beruht auf denselben
Annahmevoraussetzungen wie der Gedanke der Seelenwanderung:
erstens auf der Tatsache, daß die Seele nicht nur, wie jede Seele,
als Struktur eines organischen Körpers diesem Körper seine Identität
sichert. Sondern die Identität der Seele steht, als Identität des Erlebens,
zweitens selbst außerhalb eines maßgeblichen Definitionszusammenhangs
mit materiellen Vorgängen. 34 Seelenwanderung kann dann sehr
wohl, und tatsächlich besser als umgekehrt, als Konsequenz des Unsterblichkeitsgedankens
auftreten und aufgefasst werden. Und das bis
hin zur Annahme, dass die Palingenesielehre als eine Form von sukzessivem
Pantheismus angesehen werden kann, als eine Art Gnade der
Ewigkeit, die das Sein in seiner Gesamtheit secundum modum recipientis in
Abfolgen mitteilt, die wir als Zeit wahrnehmen. Jorge Luis Borges hat in
einer seiner veröffentlichten Vorlesungen an der Universidad de Belgrano
Parallelen gezogen zu Platons poetischer Metapher, die Zeit sei ein
bewegliches Abbild der Ewigkeit (Timaios 37d), und vorgeschlagen, zur
Erklärung – oder Plausibilisierung – der Seelenwanderung die Palingenesie
als ein bewegliches, nämlich in Wanderung begriffenes, Abbild
der Unsterblichkeit anzusehen. 35
Ich schließe mich in diesem Sinne als Grundlage für das Nachfolgende
also zunächst einmal der prägnanten Zusammenfassung Wilhelm
Bauers an, der ebenfalls die Seelenwanderungslehre als eine Spielart der
Umsetzung einer Annahme der Unsterblichkeit der Seele ansieht:
Die Idee der ,Unsterblichkeit‘ ist religiösen Ursprungs. Sie entstammt dem
Dionysoskult und bedeutete eigentlich, dass die Seele des Menschen, ihrer
göttlichen Natur entsprechend, das Vorrecht der Götter mitgenieße, niemals
zu altern. 36
Das folgt auch der maßgeblichen Lehrdarstellung bei Porphyrios: Erstens
(pq_tom) nennt dieser unter den pythagoreischen Grundlehren,
dass die Seele unsterblich sei (!¢\matom eWmai tµm xuw^m), und zweitens
oder danach oder demzufolge (eWta entweder im enumerativen oder im
34 Die Festlegung dieser Annahmevoraussetzungen folgt der bereits oben in
Anm. 31 zitierten Formulierung bei Spaemann 1996, 170.
35 Borges 1995, 115 – 116.
36 Bauer 1976, 159.