Body and Soul in Ancient Philosophy

Das Pythagorasfragment des Xenophanes 51
Auf- und Untergänge seien Entzünden und Erlöschen.“ 12 Obwohl es
alles andere als sicher ist, dass die pythagoreischen Symbola sich bis in
die Zeit des Pythagoras zurückverfolgen lassen, geben sie doch einen
guten Hinweis auf die Streitlage im Hintergrund des Xenophanesfragments
über Pythagoras. Der Unterschied zwischen dem xenophanischen
Erklärungsmodell und den eben zitierten Lehren der Pythagoreer liegt
nämlich vor allem in Folgendem: Bei den pythagoreischen Texten geht
es deutlich darum, die sichtbaren Phänomene primär als Manifestationsarten
von als göttlich empfundenen Instanzen zu erklären und also
als mehr oder minder unmittelbaren Ausdruck eines leitenden und
bestimmenden Hintergrunds der sichtbaren Welt und ihrer von allen
wahrnehmbaren Phänomene. 13 Helios bedeutet hier, wie der Abgleich
mit den anderen Symbola zeigt, wohl vordringlich den Sonnengott oder
die Sonne als göttlich und weniger das Gestirn in seiner natürlichen
Erscheinungsform, Iris meint die Götterbotin, das heißt wohl die einzelausdrückliche
Manifestation eines dahinterstehenden höheren Willens,
die Planeten sind die Hunde der Persephone usw. Dagegen begehrt
Xenophanes auf, „was sie Iris nennen“ ist der Regenbogen und
nichts anderes, er drückt nicht mehr aus als das, was er ist, nämlich die
farbige Brechung von Licht in wolkig-dunstiger Luft. Sogar die Sonne
als dahinterstehende Erklärung für die Quelle des Lichts wird beiseite
gelassen. Die eigentlich tragende Hintergrunderklärung fällt damit offenkundig
weg, sie wird von Xenophanes verneint.
Nach Xenophanes gilt zudem: Wolkengebilde (wie sie Sonne,
Regenbogen und andere Phänomene für ihn darstellen) sind entstanden
und vergehen auch wieder, meist täglich. Daher sind sie nicht göttlich:
Götter sterben nicht und sind unentstanden. So sagt es das Testimonium
A 12 zu Xenophanes: „jene, welche behaupten, daß die Götter geboren
wurden, sündigen geausoviel wie jene, die sagen, daß sie sterben“ (Übs.
Mansfeld). Ein Regenbogen also ist das, als was er gesehen wird und
nichts weiter. Anders gesagt, und nunmehr auf die Pythagoras-Anekdote
des Xenophanes bezogen: „A rose is a rose is a rose“, ein Regenbogen
ist ein Regenbogen ist ein Regenbogen, – und ein Hund ist
ein Hund ist ein Hund. Und nichts weiter.
12 Übersetzung nach der Vorsokratiker-Ausgabe von Mansfeld 1998.
13 Vgl. Granger 2004, 242 f. und 246: „Accordingly, Heraclitus pairs Pythagoras
in B 40 with the ancient theologian Hesiod, and sets them apart from Xenophanes
and Hecataeus who in their different ways try to abandon the irrationalities
of Greek mythology“.