Body and Soul in Ancient Philosophy

„Denn mit Menschen sprechen wir und nicht
mit Göttern“. Platonische und epikureische
epimeleia tÞs psychÞs
Michael Erler
Vorbemerkungen
Nur der wirkliche Philosoph kann Erkenntnis und damit wahres Glück
erreichen. 1 Dieser Gedanke durchzieht als Konstante das platonische
Denken und als Leitmotiv Platons Dialoge. Platons Protophilosoph
Sokrates führt in Wort und Verhalten jene epimeleia tÞs psychÞs vor, die
den platonischen Philosophen ausmacht und auf dem Weg zu Glück
hilfreich ist. Seine Partner hingegen, Menschen unterschiedlicher
Herkunft, Begabung und Vorbildung, bisweilen voll guter Vorsätze und
Möglichkeiten, aber anfällig für Irrtümer und Affekte und in Einstellung
und Verhalten bisweilen geradezu negatives Gegenbild des Philosophen,
2 unterstreichen den zweifellos elitären Charakter von Platons
Philosophie. Das Glück der Vielen, so scheint es, liegt Platon weniger
am Herzen – ja es ist umstritten, ob Menschen wie ,du und ich‘ infolge
ihrer Affektbelastung bei Platon überhaupt eine Chance haben, ein
Stück des Glücks zu erhaschen. 3
Besonders der Dialog Phaidon, der an Nicht-Philosophen appelliert,
Philosophen im Sinne Platons zu werden, wird als Beleg für eine derartige
radikale Dichotomie zwischen Philosophen und Nicht-Philosophen,
für ihren jeweiligen Umgang mit Affekten und ihre Chance auf
Glück herangezogen. 4 Erst beim späten Platon z.B. in den Nomoi –so
eine jüngst geäußerte These – erweise sich Platon aufgeschlossener auch
1 Zu Glück als Folge seelischer Harmonie und Kontemplation des Seins vgl. R.
443c – e; 519a–b; Phd. 66b ff.; Smp. 210a ff.; Ti. 42e ff..
2 Zur Bedeutung des Personals der Dialoge für das in bestimmten (z. B. aporetischen)
Dialogen vorgegebene Denkniveau vgl. Erler 1987, 280 ff.; generell
Blondell 2002.
3 Dazu zuletzt wieder Szlezák 2004, 1 ff.
4 Zum protreptischen Charakter des Phaidon vgl. Blößner 2001.