Body and Soul in Ancient Philosophy

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Jan Szaif
liegt vor, wenn das fragliche Gut lediglich eine glückssteigernde Wirkung
hat. Da Gesundheit zu den Gütern gehört, die, wenn man recht
mit ihnen umzugehen versteht, von Nutzen sind, ist sie bei Platon also
zumindest ein schwaches Gut, Krankheit hingegen ein schwaches
(glücksminderndes) Übel.
Bleibt noch die subtile Frage, ob der Verlust von Gesundheit und
anderen leiblichen und äußeren Gütern die Eudaimonie des Weisen
nicht nur mindern, sondern gänzlich aufheben kann. In diesem Fall
wäre Gesundheit sogar ein starkes instrumentelles Gut. Vor allem aus
der Perspektive späterer antiker Ethiken kommt dieser Frage größte
Bedeutung zu, da hier die Frage der Autarkie der Weisheit bzw. Tugend
als einer der zentralen Punkte der Ethik betrachtet wurde. Bereits
bei Aristoteles finden wir eine präzise, allerdings nicht besonders
zwingend begründete Antwort, da er sich bekanntlich in EN I 11
(1100b17 –1a13) darauf festlegt, dass externe Übel das Leben eines
exzellenten Menschen zwar nicht elend oder unselig (jajoda_lym)
machen, aber doch der Eudaimonie berauben können.
Platon hingegen erörtert diese Frage anscheinend noch nicht in
dieser schematischen Form. Ein Grund dürfte sein, dass bei ihm die
aretÞ, die die Grundlage der Eudaimonie ist, ohnehin nur in Graden und
annäherungsweise verwirklicht werden kann, was zur Folge hat, dass die
Grenze zwischen einer eudaimoischen Verfassung und einer Verfassung,
die noch nicht als eudaimonisch gelten kann, nicht scharf gezogen
werden kann. Dies betrifft den kognitiven Teil der aretÞ, also die
Weisheit, wie die vielen Stellen zeigen, in denen Platon die Schwierigkeiten
und Grenzen des menschlichen Erkenntnisfortschrittes betont
und die Erwartung artikuliert, dass die vollständige Absonderung vom
Körper nach dem Tod den philosophisch orientierten Seelen eine
größere intellektuelle Klarheit eröffnen wird. Auch die Stabilisierung
der konativen Faktoren in der Seele unter Leitung der Weisheit kann
selbst bei einem philosophisch fortgeschrittenen und charakterlich gut
geformten Menschen nicht perfekt sein, jedenfalls solange seine Seele
noch eingekörpert ist. So betont er etwa in einem bekannten Textabschnitt
der Politeia (IX, 571c ff.), dass sich selbst beim Tugendhaften in
Schlaf und Traum bedrohliche Seiten der Persönlichkeit manifestieren
können. Auch der Weise muss sozusagen noch in ständiger Wachsamkeit
verharren. Wenn aber im Schlaf die Herrschaft der Rationalität
verloren gehen kann, so auch in Fiebern und anderen Krankheitszuständen.
Was unterscheidet die philosophisch gereifte Seele dann noch
von den gewöhnlichen Menschen? Entscheidend ist wohl, dass der