Body and Soul in Ancient Philosophy

Das Pythagorasfragment des Xenophanes 53
Die Interpretation hat somit bis hierher methodisch (wenn auch
durchaus ein wenig gezwungen) von der Lehre einer Wiedereinkörperung
der Seele bei Pythagoras abgesehen und trotzdem ein erstes
Ergebnis erbracht. Man könnte im Dienste dieser bisherigen Methode
Folgendes in Anspruch nehmen: Xenophanes, der Rhapsode-Philosoph,
dessen Wortmeldungen meist philosophische Glossen zu den
Epen Homers und Hesiods gewesen sein dürften, und dessen Fragmente
sich nahezu immer an Homerische Themen anlehnen, 16 könnte die
notwendigen Bestandteile für seine Pythagoraskritik zum Beispiel aus
Homers Odyssee gewonnen haben – zumindest als Versatzstücke. Somit
ist eine Situation wie die von Xenophanes anhand der Pythagorasanekdote
geschilderte, für Xenophanes nicht unbedingt ein unerhörtes
Novum, das als solches – als Novum also – des Angriffs bedürfe. Denn
dass Seelen Verstorbener zu hören sein können und klagen können,
zeigt die Nekyia aus dem elften Buch der Odyssee; und dass ein Tier
eigentlich ein v_kor !m^q sein kann, zeigen die Begebenheiten auf der
Insel der Kirke (Odyssee 10,237 – 240; 388 –399). Dass nämlich die dort
in Schweine verwandelten Gefährten des Odysseus eine ich-referentielle
Konstanz über die Existenzweise von Menschen und von Schweinen
hinweg aufweisen, offenbart die Darstellung bei Homer. Der Gedanke
an einen Übergang ein und desselben Wesens in eine andere materielle
Körperform unter (bewusster oder unbewusster) Beibehaltung der Ich-
Identität war demnach, so drückt es Jonathan Barnes ganz richtig aus,
jedem Schulkind in Griechenland geläufig, 17 und daher nichts überwältigend
Überraschendes oder von Grund auf Befremdliches, da, wie
Xenophanes selbst feststellt „von Anfang an alle nach Homer gelernt
haben“ (1n !qw/r ja¢ûGOlgqom 1pe· lela¢^jasi p\mter) (DK 21 B 10).
Dabei konnte dem Xenophanes die Seelenwanderungslehre aber
doch nicht ganz einerlei sein, denn sie verfährt nach einem Schema, die
Welt als hintergründig zu bestimmen, und die Erkenntnis dieses Hintergrunds
exklusivem Sonderwissen vorzubehalten. Das bekämpft
Xenophanes aufgrund seiner eigenen Erklärungsansätze in Kosmologie
und Gnoseologie.
16 Vgl. Schäfer 1996, 135, 157 u.ö.
17 Vgl. Barnes 1979, 116, mit dem entscheidenden Vermerk: „when Odysseus’
companions were turned into swine by Circe they ceased to be men, but did
not lose their personal identity“.