Body and Soul in Ancient Philosophy

Körper und Geist bei Aristoteles – zum Problem des Funktionalismus 259
und da dieser vom Körper unabhängig gedacht wird, entstehe auch bei
Aristoteles eine nicht mehr überbrückbare Kluft zwischen den Phänomenen
des Bewusstseins und ihrer organisch-physischen Basis. Die
Identitätstheorie, die Aristoteles entwickelt, gelte daher, so wird öfter
gesagt, eigentlich nur für den Bereich funktionaler Leistungen der
Organismen, die auch ohne Rücksicht auf solche Bewusstseinsphänomene
beschrieben werden können. Auch die Wahrnehmungstheorie
bei Aristoteles lasse sich als die Beschreibung eines biologischen Regelsystems
verstehen, das die Organismen dazu befähigt, Informationen
aus der Umwelt irgendwie zu verarbeiten und sich mit ihrer Hilfe
biologisch zweckmäßig zu verhalten. Der Innenaspekt der Wahrnehmung,
ihre Erlebnisqualität, bleibe in der Theorie des Aristoteles ganz
aus dem Spiel.
Ich möchte demgegenüber zeigen, dass diese Interpretation nicht
zutrifft. Es ist nicht richtig, dass Aristoteles die Phänomene des Innenaspekts
der Wahrnehmung vernachlässigt und Bewusstsein und Selbstbewusstsein
auf die Aktivitäten des Geistes oder der Vernunft eingeschränkt
hätte. Für unseren Zweck muss eine einigermaßen schematische
Darstellung der Wahrnehmungstheorie des Aristoteles ausreichen.
Die Wahrnehmung kommt für ihn dadurch zustande, dass von den
Objekten bestimmte Reize ausgehen und in den spezifischen Sinnesorganen
von Organismen Prozesse auslösen, die zu einem Zentralorgan,
nach Aristoteles beim Menschen dem Herzen, weitergeleitet werden,
von dem aus dann entsprechende Reaktionen des Organismus, insbesondere
Muskelbewegungen, eingeleitet werden. Aristoteles sagt ausdrücklich,
dass, eigentlich gesprochen, nicht das Auge sieht und auch
nicht das Zentralorgan, sondern der Mensch mittels des Auges und des
Zentralorgans sieht. Das möchte man auch gerne den heutigen Neurobiologen
zurufen, die gerne davon sprechen, dass das Gehirn denkt.
Das Gehirn denkt nicht, sondern der Mensch denkt mit Hilfe seines Gehirns.
Dass Aristoteles nicht das Gehirn, sondern das Herz als dieses
Zentralorgans ansieht, liegt daran, dass dieses Zentralorgan als solches
mit allen Teilen des Körpers in Verbindung stehen muss. Zur Zeit des
Aristoteles waren aber die anatomischen Kenntnisse, aus Sektionen
gewonnen, erst so weit entwickelt, dass als ein solches allumfassendes
System nur das der Blutgefäße bekannt war. Dass auch das Nervensystem,
vom Gehirn ausgehend, einen ähnlich verzweigten Apparat
bildet, ist erst zwei Generationen später, durch den bedeutenden Arzt
Herophilos von Alexandria, entdeckt worden.