Body and Soul in Ancient Philosophy

Das Pythagorasfragment des Xenophanes 55
von der Philosophie des Pythagoras ist die Seelenwanderungslehre, so
tradiert Porphyrios die alte Ansicht:
Am meisten wurden jedoch folgende Lehren bei allen bekannt: erstens, daß
er [Pythagoras] behauptete, die Seele sei unsterblich (¢r !¢\matom eQma_
vgsi tµm xuw^m); zweitens, daß sie sich ändere, indem sie in andere Lebewesen
eingehe; außerdem (pq¹r d] to}toir), daß das Entstehende nach
gewissen Perioden erneut entstehe und daß es überhaupt nichts Neues
gebe; schließlich, daß man alles Entstehende, das beseelt ist, als verwandt
betrachten solle. (Übs. Mansfeld)
Zu beachten ist dabei die an der sprachlichen Fassung unschwer ablesbare
Kadenz innerhalb der Aufzählung der Hauptlehren des Pythagoras:
Als erste oder vordringlich (pq_tom) die Unsterblichkeit der
Seele, dann, oder „dieser zunächst“ (eWta), also in enger Verbindung
damit, die Seelenwanderung. Das letab\kkeim, das der Seele dabei als
Aktivität zugesprochen wird, muss nicht auf den unspezifischen Sinn
von ,sich ändern‘ beschränkt werden wie in Mansfelds Übersetzung,
sondern meint spezifischer: Eine Veränderung erfahren oder bewerkstelligen,
etwas an sich ändern (zum Beispiel auch einen anderen Namen
annehmen o. ä.), schließlich auch ,wechseln‘, etwa seine Kleider oder
die Seiten im Krieg. Auch ein Sinn der geographischen Verlagerung,
von ,wandern‘, ist im Wort mitgegeben. 20 Was in der Aufzählung bei
Porphyrios darauf folgt, ist ebenfalls auffällig eingeleitet damit, dass die
Wendung pq¹r d] to}toir, also „nach diesen dann“, die ersten beiden
Lehrstücke klar von den nachfolgenden absetzt. Die erstgenannten sind
demnach hauptsächlich und in erster Linie als pythagoreisch anzusehen,
als die Lehren mithin, die das pythagoreische Denken von Anfang her in
den Augen der Außenstehenden charakterisieren und auch „bei allen
bekannt“ sind. 21
Nimmt man nun für das Pythagorasfragment des Xenophanes die
erweiterte Interpretationsbasis einer Auseinandersetzung mit dem Gedanken
einer Seelenwanderung als Hauptlehre des Pythagoras (und
20 Daher übersetzt Laura Gemelli in ihrer neuen Vorsokratiker-Ausgabe die Stelle
so: „dass er erstens sagt, die Seele sei unsterblich, des weiteren, sie wandere in
andere Arten von Lebewesen“ (Gemelli Marciano 2007, ad loc.).
21 Zur Stütze vgl. Zhmud 1997, 117: „Der Name des Pythagoras hat sich bereits
früh so fest mit der Metempsychose verbunden, daß diese Lehre geradezu als
Kern des Pythagoreismus gilt. Die Quellen des fünften und vierten Jahrhunderts
lassen klar erkennen, daß Pythagoras an die Seelenwanderung geglaubt
hat“.