Body and Soul in Ancient Philosophy

Das Pythagorasfragment des Xenophanes 49
offenkundig die Welt und ihre wesentliche ,Hintergrundstruktur‘ in
besonderer Weise erschlossen. Das prominente Lehrstück der pythagoreischen
Musiktheorie und die Überlieferung, dass Pythagoras eine
„Musik der Sphären“ vernehmen konnte und damit gleichsam die
weltbildende Symphonie, ist nur der bekannteste traditionelle Beleg
dafür. 8 Was das Xenophanesfragment sich demnach zum Thema macht,
ist der Anspruch des Pythagoras, in exklusiver Weise das intelligibile in
sensibili zu erkennen. Pythagoras kann mithin verstehen, was andere
nicht verstehen können – und zwar offenbar verstehen gleichzeitig im
auditiven und im kognitiven Sinne, den das Wort ,verstehen‘ im
Deutschen haben kann. Was Pythagoras aber versteht, ist das Wesentliche,
das die Dinge eigentlich identifiziert und definierend als das
ausdeutet, was sie wirklich sind. Also etwa den Hund als einen der v_koi
des pythagoreischen Zirkels.
Xenophanes hat genau diese Art der Wirklichkeitserschließung und
der Welterklärung in seinen erkenntnistheoretischen und kosmologischen
Texten mehrfach kritisiert. So etwa in seiner überzeugend
überlieferten Auseinandersetzung mit der Mantik (insbesondere im
Testimonium DK 21 A 52) oder auch in seinen durch Karl Poppers
Interpretationen zu einiger Berühmtheit gelangten erkenntniskritischen
Fragmenten B 18 und B 34. 9
Als in diesem Sinne aufschlussreich kann jedoch insbesondere das
Fragment DK 21 B 32 des Xenophanes gelten. Es erklärt den Regenbogen
als Ergebnis von Lichtbrechungen in Wolken:
Und was sie Iris nennen, eine Wolke ist seiner Natur nach auch das,
purpurn, rötlich und gelbgrün anzuschauen.
Fm tû_qim jak]ousi, m]vor ja· toOto p]vuje
poqv}qeom ja· voim_jeom ja· wkyq¹m Qd]s¢ai.
Ähnliches gelte, so Xenophanes, für andere meteorologische und sogar
astronomische Phänomene: für die Elmsfeuer (DK 21 A 39), Blitze (DK
21 A 45), Gestirne (DK 21 A 44) u. a.m. Auch „das“ (toOto) alles ist also
nach Ansicht des Xenophanes auf diese Art zu erklären, nämlich als
Wolkenspiel. Das Neutrum toOto ist bewusst gewählt und soll andeuten,
dass hier Sächlichkeit gegenüber personaler Göttlichkeit geltend
8 Vgl. die Aussagen des Aristoteles in DK 58 B 35, des Porphyrios in DK ad 31 B
129, von Platon in DK ad 47 B 1.
9 Vgl. von Kutschera 1983, 21, und Schäfer 1996, 114 – 121. Zu Poppers Ansicht
vgl. Popper 1963, 136 – 153.