Body and Soul in Ancient Philosophy

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Christian Schäfer
3. Die Kritik der Seelenwanderung
Bereits unter der genannten – wenn auch nicht wirklich zufriedenstellenden
– Minimalannahme von Interpretationsvorgaben ergibt sich
anhand der Frage nach der Hintergründigkeit der Welt also das interessante
Bild einer philosophischen Fundamentalkontroverse zwischen
Xenophanes und Pythagoras, die im Fragment 7 des Xenophanes aufscheint.
Doch muss man es wohl nicht schon dabei belassen, und es
wäre übrigens auch im Sinne der grundlegenden Annahme, dass
Xenophanes hier einen weltanschaulichen Witz machen möchte,
durchaus ärmlich, wenn man für das Gesagte nicht mehrere Auffassungsschichten
gelten lassen wollte, die den Spaß erst beißend und
tiefsinnig machten. Dieses Spiel mit mehreren Auffassungsschichten, die
den Witz der Aussage erst richtig ausmachen, lässt sich bei Xenophanes
auch in anderen Fragmenten beobachten.
Die vernünftigere Variante scheint nämlich doch die ,konservativere‘
zu sein, im Pythagorasfragment des Xenophanes eine Auseinandersetzung
mit der Metempsychosenlehre anzunehmen. Denn das
Fragment zeigt durch die Wortwahl des Xenophanes, dass Pythagoras
die von Xenophanes anscheinend ins kontraintuitiv Lächerliche gezogene
Hintergründigkeit des Wirklichen für den Fall der menschlichen
Existenz offenbar am Begriff der xuw^ festgemacht hat, und das ist hier
das Thema des Xenophanes. Darin, das heißt in der existenzüberbrückenden
egologischen Konstanzzuweisung an die xuw^, liegt ja auch
der fassbare Unterschied von Metamorphose und Metempsychose.
Dass diese Zuweisung sozusagen das Kernstück der Lehre des Pythagoras
darstellt, besagt auch Porphyrios in einer Passage, die nach
Meinung der Interpreten auf Dikaiarchos zurückgeht (DK 14 8a aus
Porphyrios, Vita Pythagorae)19. 18 Es ist tatsächlich der vielleicht zuverlässigste
Text, der sich betreffs der pythagoreischen Lehre erhalten hat
(auch da sind sich die Interpreten unisono sicher). 19 Das Bekannteste
18 Vgl. Van der Waerden 1979, 21 – 24, und Burkert 1962, 99, sowie Kalogerakos
1996, 113, mit dem Zusatz: „Alle diese Dogmata beziehen sich offensichtlich
auf die Seelenwanderungslehre und geben höchstwahrscheinlich den altpythagoreischen
Glauben wieder“.
19 So z. B. Kahn 2001, 11: „… the least unreliable report is given by Porphyry,
who seems again to be following Dicaearchus“. Vgl. auch Van der Waerden
1979, 24, mit Bezug auf diese Porphyriospassage: „Daß Pythagoras die Unsterblichkeit
der Seele, die Seelenwanderung und die Verwandtschaft aller
Lebewesen gelehrt hat, wissen wir aus sehr guten alten Quellen“.