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Contradicción 9. Divisiones del trabajo | 129las finanzas, seguros y propiedad inmobiliaria, junto con la consolidaciónde un régimen de derechos de propiedad intelectual, patentes, productosculturales y monopolios corporativos (como Apple, Monsanto, las grandesempresas de la energía, las farmacéuticas, etc.). Las actividades basadasen el conocimiento que empleaban una fuerza de trabajo entrenada en loque Robert Reich llama el «trabajo simbólico» (diferenciándolo del trabajomanual) se hicieron también más decisivas 3 . Mientras ocurrían todosesos cambios parecía haber también un lento desplazamiento tectónicoen las relaciones de poder y las configuraciones geopolíticas de la economíaglobal. El flujo de riqueza desde Oriente hacia Occidente que habíaprevalecido durante dos siglos se invirtió y China se convirtió en centrodinámico del capitalismo global mientras Occidente, tras el crac financierode 2008, perdía gran parte de su impulso.¿Dónde radican entonces las contradicciones principales en todo esto?Dicho simplemente, la inversión de los flujos de riqueza y la reconfiguraciónde los poderes geopolíticos plantean peligros adicionales de conflictosglobales que antes no existían. Aunque esos conflictos están enraizados enlas condiciones económicas y tienen consecuencias significativas sobre lasmismas, no creo que los conflictos económicos y militares surjan de lascontradicciones del capital como tal. El grado de autonomía existente en elfuncionamiento de la lógica territorial del poder de un Estado en el seno delsistema interestatal global dispone de demasiada holgura para que funcioneningún determinismo económico simple. Una importante conflagración enOriente Próximo, por ejemplo, estaría indudablemente relacionada con laproducción de petróleo y los diferentes intereses geopolíticos y económicosque se aglomeran en torno a la explotación de ese recurso global clave, yciertamente tendría un enorme impacto económico (como sucedió con elembargo del petróleo en 1973). Pero sería equivocado inferir de esto que lascontradicciones del capital son de por sí la causa de un conflicto semejante.También es evidente que la creciente complejidad en la división deltrabajo pone al descubierto nuevas vulnerabilidades. Pequeñas perturbacionesen una cadena de producción pueden tener graves consecuencias.Una huelga en una fábrica de piezas automovilísticas clave en un lugar delmundo puede detener todo el sistema de producción en todas partes. Perotambién se puede argumentar, con mayor credibilidad, que la crecientecomplejidad y proliferación geográfica de lazos dentro de la división globaldel trabajo proporciona una seguridad mucho mayor contra las calamidadeslocales. En el pasado precapitalista una mala cosecha de grano enRusia significaba una hambruna local y la muerte de cientos de miles de3Robert Reich, The Work of Nations: Preparing Ourselves for 21st Century Capitalism, NuevaYork, Vintage, 1992 [ed. cast.: Business class. El trabajo de las naciones, Madrid, J. Vergara, 1993].