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90 | Diecisiete contradicciones y el fin del capitalismoTal como expuso Marx en el volumen I de El capital, el resultado en últimotérmino de tales prácticas sería la producción de una riqueza cada vezmayor para el capital en un polo de la sociedad y un creciente empobrecimiento,degradación y pérdida de dignidad y poder de las clases obrerasque son las que producen la riqueza, en el otro polo.En el volumen II de El capital, –que se lee muy poco, incluso entreestudiosos de izquierdas muy formados– Marx estudia las condicionesde la realización del valor, suponiendo ahora que no hay problemas enel terreno de la producción. Llega a cierto número de conclusiones teóricasincómodas, aunque sólo esbozadas (nunca concluyó la redacción delvolumen de forma definitiva). Si el capital hace todo lo que debe hacersegún el análisis del volumen I para asegurar la producción y apropiaciónde plusvalor, entonces la demanda agregada de la mano de obra en elmercado tenderá a restringirse, cuando no a disminuir sistemáticamente.Además, si se descargan sobre las espaldas del trabajador y su familia loscostes de su reproducción social, entonces los trabajadores no compraránbienes y servicios en el mercado. Lo más paradójico es que cuantomás asumen los trabajadores el coste de reproducirse a sí mismos, menosincentivos tendrán para trabajar para el capital. Por otra parte, un granejército de reserva de desempleados no es precisamente una fuente pujantede demanda agregada (a menos que disponga de generosos subsidios pagadospor el Estado), del mismo modo que unos salarios decrecientes (o unadisminución de las contribuciones estatales al salario social) no facilitan laexpansión del mercado.Constatamos ahí una seria contradicción:Los obreros son importantes para el mercado como compradores demercancías. Mas como vendedores de su mercancía –la fuerza de trabajo–,la sociedad capitalista tiende a reducirla a su mínimo precio.Otra contradicción: las épocas en que la producción capitalista pone entensión todas sus fuerzas se revelan en general como épocas de sobreproducción;porque las potencias de producción no pueden emplearsenunca hasta el punto de que no sólo se produzca más valor, sino queademás pueda realizarse; pero la venta de las mercancías, la realizacióndel capital mercantil, y por lo tanto también del plusvalor, está limitadano sólo por las necesidades de consumo de la sociedad en general, sinopor las necesidades de consumo de una sociedad cuya inmensa mayoríaes siempre pobre y siempre tiene que serlo 1 .1Karl Marx, Capital, Volumen 2, Harmondsworth, Pelican Books, 1978, p. 391. El texto paralelodel Volumen 1 se encuentra en la p. 799 de la edición de Penguin [ed. alemana: Das Kapital,Band II (Karl Marx / Friedrich Engels - Werke, Band 24, Kap. 16, Art. 3), Berlín, Dietz Verlag,12ª ed., 2010, p. 318, nota; ed. cast.: El capital, II-I, cit., pp. 414-415].