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84 | Diecisiete contradicciones y el fin del capitalismodefine quién soy (¡nombre y número!). Pero el capital afronta y moviliza esadualidad de una forma particular que es la que requiere nuestra atención.El capital existe como un flujo continuo de valor a través de los diferentesestados físicos que hemos señalado (junto con otros que serán consideradosmás adelante). La continuidad del flujo es una condición primordialde la existencia del capital, que debe circular continuamente o fenecer.La velocidad de su circulación es también importante. Si alguien puedehacer circular su capital más rápidamente que otro, entonces disfrutará decierta ventaja competitiva. Existe, por lo tanto, una considerable presióncompetitiva por acelerar el tiempo de rotación del capital. Esa tendencia ala aceleración es fácilmente observable a lo largo de su historia. La lista deinnovaciones tecnológicas y organizativas destinadas a acelerar los procesosy a reducir las barreras planteadas por la distancia física es muy larga.Pero todo esto presupone que las transiciones de una fase a otra transcurrensin problemas, y no es así. Si tengo dinero y quiero fabricar acero,debo disponer cuanto antes de todos los ingredientes (fuerza de trabajoy medios de producción) para fabricarlo; pero el mineral de hierro y elcarbón están todavía enterrados en el suelo y lleva mucho tiempo extraerlos.No hay suficientes trabajadores cerca dispuestos a vender su fuerza detrabajo. Tengo que construir un alto horno y eso también lleva tiempo.Mientras tanto, mi capital-dinero destinado a la producción de acero estáparado y no produce ningún valor. La transición del dinero a las mercancíasrequeridas para la producción está obstruida por todo tipo de barreraspotenciales como ésas y el tiempo perdido es capital devaluado o inclusocapital perdido. Hasta que no se superan todas esas barreras, el capital nopuede afluir finalmente a la producción real.En el propio proceso de producción también aparecen todo tipo deproblemas y barreras potenciales. Lleva tiempo producir el acero y la intensidaddel proceso de trabajo afecta a la cantidad de tiempo necesaria pararealizar esa producción. Aunque se pueden buscar distintas innovacionesorganizativas y tecnológicas para reducir el tiempo de trabajo, existenbarreras físicas a su anulación completa. Los trabajadores, además, noson autómatas. Pueden dejar caer sus instrumentos o entorpecer y frenardeliberadamente el proceso de trabajo. Para mantener la continuidad senecesita establecer un control y lograr la colaboración de la mano de obra.Una vez que se ha fabricado el acero, hay que venderlo, y de nuevola mercancía puede permanecer en el mercado cierto tiempo antes deque aparezca un comprador. Si todos disponen de suficiente acero paraun par de años, entonces no habrá compradores durante ese tiempo yel capital-mercancía se convierte en capital muerto porque ha dejado decircular. El productor estará interesado en asegurar y acelerar el ciclo deconsumo. Una de las formas de hacerlo es producir acero que se deteriore