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232 | Diecisiete contradicciones y el fin del capitalismoEl capital ha reducido sistemáticamente el tiempo de duración de los bienesde consumo mediante la producción de mercancías perecederas, la presiónen pro de la obsolescencia programada y a veces instantánea, la creacióninmediata de nuevas líneas de productos (como sucede últimamente, porejemplo, en la electrónica) y la aceleración del ciclo de vida útil gracias alconcurso de la moda y de los poderes de la publicidad para destacar losvalores de la novedad y la falta de elegancia de lo viejo. Este comportamientose remonta a los últimos doscientos años y ha generado enormescantidades de despilfarro. Pero la tendencia se ha acelerado, capturando einfectando visiblemente los hábitos del consumo de masas durante los últimoscuarenta años, especialmente en las economías capitalistas avanzadas.La transformación de las pautas de consumo de la clase media en paísescomo China e India también ha sido notable. El sector de la publicidad ylas ventas es ahora uno de los mayores en Estados Unidos y gran parte desu trabajo se dedica a la reducción del ciclo de vida útil del consumo.Pero todavía existen límites físicos a la fugacidad del tiempo de duración,por ejemplo, de los teléfonos móviles y las modas. Por eso ha sidoaún más significativa la pauta adoptada por la producción y consumo deespectáculos, un tipo de mercancía que es efímera y se consume instantáneamente.En 1967 Guy Debord escribió un texto profético, La société duspectacle, y casi parece que los representantes del capital lo hubieran leídocuidadosamente y hubieran adoptado sus tesis como los fundamentos desus estrategias consumistas 9 . Ahí se incluyen desde los programas de televisióny otros productos de los medios de comunicación, como películas,conciertos, exposiciones y acontecimientos deportivos y megaculturales,hasta el turismo. Estas actividades dominan ahora el campo del consumo.Todavía más interesante es ver cómo el capital moviliza a los consumidorespara que produzcan sus propios espectáculos a través de YouTube,Facebook, Twitter y otras redes sociales. Todos ellos pueden ser consumidosinstantáneamente aunque absorben grandes cantidades de lo que deotra manera sería tiempo libre. Además, los consumidores producen unainformación que es absorbida por los propietarios de los medios para suspropios propósitos. El público funciona a la vez como productor y comoconsumidor, o en palabras de Alvin Toffler como «prosumidor» 10 . Aquítopamos con un importante corolario que aferra un tema que encontraremosen otros ámbitos: la obtención por el capital de beneficios procedentesno de la inversión en la producción, sino de la apropiación de rentas yroyalties por el uso de la información, el software y las redes que construye.9Guy Debord, La société du spectacle, París, Buchet/Chastel, 1967 [ed. inglesa.: The Society of theSpectacle, Kalamazoo (IL), Black & Red, 2000; ed. cast.: La sociedad del espectáculo, Valencia,Pre-Textos, 2012].10Alvin Toffler, The Third Wave: The Classic Study of Tomorrow, Nueva York, Bantam, 1980 [ed.cast.: La tercera ola, Barcelona, Plaza & Janés, 1992].