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142 | Diecisiete contradicciones y el fin del capitalismomayoría de ellos, si se les ofrece la posibilidad, prefieren ser monopolistas.Por eso han tenido que encontrar otras formas de construir y preservar unaposición de monopolio muy anhelada.La respuesta obvia consiste en centralizar el capital en megacorporacioneso establecer alianzas más flexibles (como en las líneas aéreas o enla fabricación de automóviles) que dominan los mercados, fenómenostodos ellos bien conocidos. La segunda vía consiste en asegurar aún másfirmemente los derechos de monopolio de la propiedad privada medianteleyes comerciales internacionales que regulan todo el comercio global.Las patentes y los llamados «derechos de propiedad intelectual» se hanconvertido así en un importante campo de batalla en el que se defiendenlos poderes de monopolio. La industria farmacéutica, por poner unejemplo paradigmático, ha adquirido poderes monopolísticos extraordinarios,en parte mediante grandes centralizaciones del capital y en partemediante la protección de patentes y los acuerdos sobre licencias; y pretendeansiosamente acaparar más poderes monopolísticos cuando tratade establecer derechos de propiedad sobre materiales genéticos de todotipo (incluido el genoma de plantas raras en los bosques tropicales, tradicionalmenteaprovechadas por los habitantes indígenas). La tercera víaopera mediante las «marcas comerciales» que permiten aplicar un preciode monopolio a unos zapatos con un emblema determinado o a un vinocon el nombre de cierto château en la etiqueta.A medida que disminuyen los privilegios de monopolio de una fuente,vemos diversos intentos de preservarlos y reunirlos por otros medios. Siguehabiendo, no obstante, algunos mercados espacialmente circunscritos quefacilitan los precios de monopolio para determinadas actividades: unaoperación de cadera en Bélgica cuesta 13.360 dólares (incluido el billetede avión desde Estados Unidos), ¡mientras que una intervención idénticacuesta en Estados Unidos más de 78.000 dólares! Ello se debe obviamentea la aplicación de un precio de monopolio que no se da en el caso belga,debido casi con toda seguridad a la distinta regulación pública. Los serviciospersonales de ese tipo han permanecido parcialmente inmunes a lacompetencia espacial pese al aumento del turismo médico y la deslocalizaciónde muchos servicios a centros de llamadas como los de India. Esosmercados protegidos pueden no obstante derrumbarse al aplicarse procedimientosde inteligencia artificial.Podemos concluir pues que el capital está enamorado del monopolio.Prefiere las certezas, la vida tranquila y la posibilidad de cambios prudentesque acompañan al estilo monopolístico de trabajo y de vida lejos dela agitación de la competencia. También por esa razón el capital prefierelos artículos únicos, tan particulares que se les puede aplicar un preciode monopolio. El capital se esfuerza por apropiarse de tales mercancías y