Leer-Diecisiete-contradicciones-y-el-fin-del-capitalismo

CONTRADICCIÓN 16LA RELACIÓN DEL CAPITAL CON LA NATURALEZAEN CIERTOS CÍRCULOS está muy extendida la idea de que el capitalismo seha topado con una contradicción fatal: una crisis medioambiental quese avecina de manera inminente. Me parece una tesis plausible aunquecontrovertida. Su plausibilidad deriva en buena medida de las presionesmedioambientales acumuladas que surgen del crecimiento exponencialdel capitalismo, pero existen cuatro razones fundamentales para poner enduda este planteamiento.En primer lugar, el capital cuenta con una prolongada trayectoria deresolución de sus dificultades medioambientales, sin importar si están relacionadascon su utilización de los recursos «naturales», con la capacidadde absorber sustancias contaminantes o de lidiar con la degradación de loshábitats, la pérdida de biodiversidad, el empeoramiento de la calidad delaire, la tierra y el agua, y otras cuestiones similares. Retrospectivamente, losviejos pronósticos que auguraban un final apocalíptico de la civilización ydel capitalismo como resultado de los desastres naturales y de la escasez derecursos parecen absurdos. A lo largo de la historia del capital, demasiadosagoreros han gritado «que viene el lobo» con excesiva precipitación yfrecuencia. En 1798, Thomas Malthus, como ya hemos visto, predijo erróneamenteuna catástrofe social (hambrunas generalizadas, enfermedad,guerra) a medida que el crecimiento exponencial de la población superasela capacidad de incrementar la provisión de alimentos. En la década de1970, Paul Ehrlich, un destacado ecologista, sostenía que la mortandadmasiva por inanición sería inminente a fines de la década, pero ésta no seprodujo. Asimismo, apostó con el economista Julian Simon que el preciode los recursos naturales se incrementaría de forma espectacular como consecuenciade la escasez de los mismos y perdió la apuesta 1 . Naturalmente,el hecho de que tales predicciones, y ha habido muchas, no se cumplieranen el pasado no garantiza que esta vez no se esté gestando una catástrofe,pero sí da motivos para mostrarse escéptico.1Paul Sabin, The Bet. Paul Ehrlich, Julian Simon, and Our Gamble over Earth’s Future, NewHaven, Yale University Press, 2013.241