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Contradicción 4. Apropiación privada y riqueza común | 67El conocimiento de sus peligros para la convivencia social llevó a lassociedades precapitalistas a erigir barreras frente a la apropiación privadadesmedida y al uso de la riqueza común, al tiempo que se resistían a lamercantilización y monetización de todo. Percibieron con gran perspicaciaque la monetización disolvía otras vías de constitución de la comunidad demodo que, como decía Marx, «el dinero había destruido la antigua comunidadconvirtiéndola en la comunidad del dinero» 1 . Todavía cargamos conlas consecuencias de aquella transición. Que aquellas antiguas sociedadesperdieran en último término esa batalla no debería disuadirnos de considerarformas de contener esa apropiación privada de la riqueza común,ya que todavía encierra inmensos peligros en términos de apropiaciones einversiones despiadadas sin tener en cuenta las consecuencias medioambientaleso sociales, amenazando incluso las condiciones para la propiareproducción del capital.Aunque todo esto debería ser evidente de por sí, en el cálculo monetariohay algo aún más siniestro que imprime realmente su sello sobre lapolítica y práctica de la acumulación por desposesión como característicadistintiva del núcleo dinámico del capital. En el examen del funcionamientodel dinero vimos que la distinción entre valor y precio abría unabrecha entre las realidades del trabajo social y la capacidad de adherir unaetiqueta con un precio ficticio a cualquier cosa, sin importar si se trata deun producto del trabajo social o no. ¡Tanto la tierra sin cultivar como laconciencia se pueden vender por dinero! La brecha entre valores y precioses, por lo tanto, no sólo cuantitativa (los precios pueden subir o bajarinstantáneamente como respuesta a cualquier desequilibrio entre oferta ydemanda), sino también cualitativa (se podría poner un precio incluso acosas tan inmateriales como el honor, los compromisos o las lealtades). Esabrecha se ha convertido en un ancho y profundo abismo a medida que elcapital expandía su ámbito y penetración con el paso del tiempo.De todos los autores que conozco fue quizá Karl Polanyi, un historiadorde la economía y antropólogo socialista de origen húngaro que acabótrabajando en Estados Unidos en el momento álgido del macartismo,quien vio más claramente la naturaleza de este fenómeno y los «peligrospara la sociedad» que plantea. Su influyente obra La gran transformaciónfue publicada originalmente en 1944 y sigue siendo hasta hoy un texto dereferencia. Tal como señalaba, los mercados para el trabajo, la tierra y eldinero son esenciales para el funcionamiento del capital y la producciónde valor. Ahora bien,1Karl Marx, Grundrisse, Harmondsworth, Penguin, 1973, p. 223 [ed. alemana: Grundrisse, enMEW Band 42, Berlín, Dietz, 2005, p. 149; ed. cast.: Elementos fundamentales para la crítica dela economía política, Madrid, Siglo XXI, 1972, p. 157 del vol. 1].