i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

118
Dans l’espace social intermédiaire, c’est le face à, face des groupes adverses, qui
entendent préserver leur autonomie et égaliser les pertes de part et d’autre. 11 s’agit,
comme le disait Mauss, pour le groupe de se défendre ; tant que l’affront n’a pas été
rendu, le groupe offensé ne peut retrouver sa dignité. La vengeance, dans cet espace
intermédiaire , fonctionne donc comme une activité réparatrice, tendant à restaurer
l’équilibre des forces entre groupes rivaux.
Pour que ce lieu médian existe et donc pour que la vengeance puisse exercer sa.
fonction de régulation sociale, il faut. que la société fasse la différence entre le proche
et l’ami d’une part, l’adversaire et le rival de l’autre, l’ennemi enfin,
Dans l’espace central, c’est la sanction politique ou religieuse qui frappe le
transgresseur. La vengeance est interdite à. l’intérieur du groupe des parents ou des
proches, elle ne peut s’exercer à l’encontre de ceux que l’on & précisément le devoir de
venger et de protéger. Le meurtre ne peut ainsi s’échanger contre le meurtre, sans
conduire à, l’autodestruction. Ainsi en était-il entre Israélites, dans l’Ancien lsrael. De
môme chez les Gamo d’Et.hiopie, tout meurtre à l’intérieur de l’unité politique, est
considéré comme une transgression qui affecte l’ensemble de la communauté et fait
du meurtrier un hors la. loi, condamné à. dispa.raltre avant de revenir participer à. un
riwel de renaissance.
2) Lasolidarii.
Mauss remarquait très justement que dans la vengeance, c’est un groupe qui se
défend et il assignait à la solidarité un fondement religieux “le sang du clan est
divin” ; il ne forme “qu’une seule chair” et “toute blessure grave de la vitalité du clan
donne cours à. la vengeance”. Sans nécessairement retenir l’explication “religieuse”
de Mauss, on retiendra que la réaction vindicatoire atteint, par delà l’individu, le
groupe auquel il appartient et qu’il s’agit pour le groupe de l’offensé de faire payer à.
celui de l’offenseur l’injure ou l’affront qu’il a subi en la personne de l’un de ses
membres dette de sang. dette d’honneur, dont il se doit d’exiger réparation, s’il ne
veut pas perdre la face vis à vis de l’adversaire.
•1