i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

226
pèdes. Toutes ces créatures ne participent à aucun ordre” (76).
Autrement dit, le grouillement est dans l’ordre dynamique du mouvement,
au fondement de ce qui se manifeste comme hybridation dans l’ordre sta
tique des classifications. Et le grouillement est particulièrement abo
minable parce qu’il ne compromet pas seulement la représentation intellec
tuelle de l’univers mais bien l’ordre du monde lui—même dont il révèle
la précarité : ordre du monde que les précautions rituelles ont justement
pour objet de maintenir tant bien que mal dans l’état d’équilibre que
Dieu lui a donné au moment de la création originelle.
Ainsi se trouve garantie la cohérence du système religieux biblique
et confirmée avec elle la théorie du rituel déjà ébauchée plus haut,
si on accepte de voir dans le Lévitique, comme le propose Mary Douglas,
une illustration d’un schème universel, et si on convient de voir dans
le grouillement un symbole particulièrement expressif de ce que René Gi—
rard nomme la crise sacrificielle.
Forts de ce résultat, il est facile, comme je l’ai annoncé, de répon
dre à trois objections de Sperber.
Si les précautions rituelles ont pour objet de remédier aux anomalies
engendrées par l’existence de monstres et d’hybrides naturels, demandait—
il, pourquoi la pensée symbolique se complique—t—elle la tache en créant
eiie—mgme des monstres artificiels, fabuleux et mythiques ? La réponse
est évidemment la suivante : le rituel n’a pas pour fonction de sauve
garder des taxinomies mais de préserver l’ordre culturel et la pensée
religieuse est obsédée par les hybrides et les monstres parce qu’elle
redoute l’effondrement de cet ordre dont elle conserve la mémoire. Les
animaux fantastiques sont, comme l’a montré René Girard (77), la repré
sentation hallucinée de cet effondrement dont le mythe rappelle qu’il
est toujours possible, et le rite s’emploie à contenir ce funeste destin
de l’ordre culturel en rejetant sur ses marges les animaux naturels dont
les anomalies sont un signe patent de sa précarité.