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L IMPOSSIBLE REPUBLIQUE CHRETIENNE
Hobbes lecteur de la Bible 1
Paul Dumouchel
“Il ne nous manque plus que de savoir quelles sont
ces lois de Dieu. En effet, sans cela, on ne sait pas
non plus, lorsque la puissance civile nous ordonne de
faire quelque chose, si cela est contraire ou non à la
loi de Dieu: ce qui conduit soit à offenser la majesté
divine par un excès d’obéissance civile, soit à
transgresser les commandements de la République de
peur d’offenser Dieu. Pour éviter ces deux écueils. ..“
(P.395;p.378) 2
Les deux derniers livres du Léviathan intitulés respectivement,
‘De la République Chrétienne’ et ‘Du Royaume des Ténèbres’,
exposent et défendent l’interprétation hobbesienne de l’Ecriture
Sainte. Le but, très clairement avoué, de cette lecture attentive
des textes saints est de résoudre ce que l’on pourrait appeler,
le problème politique de la religion. A savoir: le problème des
rapports entre l’Eglise et l’Etat, le problème de l’accord entre
la loi de Dieu et celle du souverain, le problème de ces deux
écueils qu’il s’agit d’éviter. Or ces textes, étonnement, n’ont
été étudiés que très rarement, alors qu’ils représentent
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exactement la moitié du Léviathan dans l’édition originale,
que la progression en nombre de pages du De Cive au Léviathan
indique clairement que Hobbes accorde de plus en plus d’impor
tance à ces questions.
Plusieurs raisons concourent à cette indifférence. Elles vont des
préjugés anciens au sujet de l’athéisme supposé de Hobbes, à la
difficulté de lire ces textes, à maints égards archaïques. Mais
une plus que toutes me semble importante, et c’est la suivante:
ces textes se proposent de résoudre le problème politique de la
religion, or la solution de Hobbes à ce problème est déjà connue.
Une lecture attentive des deux premiers livres du Léviathan
révèle cette solution qui tient en un seul mot: érastianisme.
Hobbes exige qu’en toute matière, spirituelle ou temporelle,
l’Eglise soit assujettit à 1’Etat. Cette solution en fait découle
directement de sa conception de la souveraineté, absolue et
indivisible. Les deux derniers livres du Léviathan ne font que
répéter cette solution et confirment sa valeur à l’aide de
nombreuses citations tirées des textes saints. Bref, les livres
III et IV sont redondants, ils ne nous apprennent rien, ni au
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sur Hobbes, ni au sujet de sa philosophie.
Je pense, au contraire, que l’interprétation hobbesjenne de la
Bible est plus qu’une simple défense et illustration de sa
philosophie politique à l’aide de 1’Ecriture Sainte. Il s’agit en
fait d’une pièce essentielle de la pensée politique de Hobbes,
mais d’une pièce étrange, puisqu’à prcprement parler, elle ne