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ternaire qui le distingue de la vengeance de la même façon que le
siczrlfice s’en distingue. Malamoud observe que la vengeance et le
sacrifice ont des structures dissemblables “puisque la vengeance ne met en
présence que deux adversaires, la victime devenue bourreau, le bourreau
devenu victime”, tandis que »le sacrifice implique nécessairement trois
partenaires au moins : le sacrifiant, la victime, et la divinité”, sans
mentionner tous les officiants (44).
flaintenant il est nécessaire de répondre à une objection que l’on
pourrait nous faire, Tout à l’heure nous avons laissé entendre que le
karma démontrait la pertinence de l’hypothèse maussienne d’une “force” qui
assure que le présent reçu soit rendu. On peut penser que nous avons
triché en oubliant que la formulation de Mauss concernait plus précisément
une force “dans la chose qu’on donne”. Ce serait effectivement un
glissement sérieux d’assimiler le karma lui—même à une force dans la
chose, mais il n’empêche que l’opération karmique dépend bien de la même
force dans la chose que l’on trouve toujours chez Mauss -
vivant qui unit la chose au donateur,
à
savoir le lien
Mauss souligne cet aspect du don indien qui le rapproche du kula ou du
potlatch. D’abord, la chose donnée n’est pas inerte: “La terre, la
nourriture, tout ce qu’on donne, sont d’ailleurs personnifiées, ce sont
des êtres vivants avec qui on dialogue et qui prennent part au contrat.
Elles veulent être données” (45). De plus, l’objet est identifié à son
propriétaire : “La propriété du brahmane c’est le brahmane lui—même” (46).
La vache est pour flauss le meilleur exemple d’un cadeau identifié au
donateur: “Nulle part la liaison entre la chose donnée et le donateur,
entre la propriété et le propriétaire n’est plus étroite que dans les
règles concernant le don de la vache.” Le propriétaire des vaches les
imite pendant un temps d’ initiation. Il consomme leur bouse et urine, il
passe une nuit couché au sol avec les vaches, il proclame la vache sa mère
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