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prophète.” (P.412;p.398) La première est l’accomplissement de
miracles. Les miracles pourtant ne sont pas suffisants. Ils
appartiennent à la même catégorie d’événements surnaturels que la
révélation et sont sujets au même type de doutes. Les miracles
sont des événements extraordinaires qui, par définition,
n’apportent aucune évidence rationnelle de leur vérité.
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miracles, comme la révélation, ne peuvent être ni démontrés, ni
réfutés par la raison, et la Bible rapporte nombre de miracles
accomplis par des faux prophètes. Un second signe est donc
necéssaire et c’est le suivant: “le fait de ne pas enseigner une
autre religion que celle qui est déjà établie.”(P,412;p.398) Il
s’ensuit, dit Hobbes, que les miracles qui nous induisent à
abandonner la religion déjà établie ne sont pas les signes d’une
révélation particulière mais des épreuves de notre fidélité. La
foi enseigne à ceux à qui Dieu n’a pas révélé sa volonté de façon
immédiate à croire ce qui est déjà cru, et à recevoir comme vrais
prophètes ceux qui sont déjà reçus comme tels. C’est exactement
ce que fait Hobbes.
Etant donné que de nos jours il n’y a plus de miracles,
nous n’avons plus de signes à quoi reconnaître les révéla
tions ou inspirations prétendues d’aucun particulier, ni
d’obligation de prêter l’oreille à aucune doctrine, au delà
de ce qui est conforme aux Saintes Ecritures, lesquelles,
depuis le temps de notre Sauveur, remplacent toute autre
prophétie et en compensent adéquatement le manque; et
desquelles, par une sage et docte interprétation, et une
soigneuse ratiocination, peuvent aisément être déduits sans
possession divine ou inspiration surnaturelle, toutes les
règles et tous les préceptes nécessaires à la connaissance
de nos devoirs tant envers Dieu qu’envers les
hommes. (P.414;p.401)
Le problème devient soudainement plus difficile. Quelle est la
religion déjà établie en Angleterre au temps de Hobbes, et dans
toutes la Chrétienté déchirée par les guerres de religions?
Comment peut—on réconciijer l’exigence de raison et d’univer
salité de la philosophie avec ces multiples Credos opposés? Que
sont ces Ecritures Saintes, dont doivent être tirée la connais
sance de nos devoirs envers Dieu et envers les hommes, puisque ni
ls catholiques ni les diverses sectes protestantes ne reconnais
sent la canonicité des mêmes livres de l’Ancien Testament. Et
comment peut—on résoudre ces questions sans tomber dans “les
désordres du temps présent” qui ont occasionné la rédaction de ce
“traité du gouvernement ecclésiastique et civil”?(P.728;p.720)
La réponse de Hobbes distingue entre la question de la canonicité
des livres de la Bible et la question de leur authenticité ou de
leur autorité. Les canons, dit Hobbes, sont les règles de la vie
chrétienne. Or “puisque toutes les règles de vie que l’on est en
conscience tenu d’observer sont des lois”, (P.415;p.403) et