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pourtant, celui de la violence. Les conséquences morales de ce changement sont
soulignées â, plusieurs reprises par Joe lui-môme, tant à. sa première réapparition
devant ses frères qu’a sa seconde devant le tribunal, dans de virulentes professions de
perte de foi : s’il revient dans le monde et dans la société (il serait intenable pour lui
de rester officiellement mort, changer d’identité et recommencer sa vie), c’est sans
illusion, amer et détrompé.
Et c’est le deuxième aspect de cette transformation, interne au personnage : on
retrouve un homme meurtri, mutilé de sa confiance en la société et la justice, prêt
justement de par ce cynisme acquis à user du cadre légal en le pervertissant; il va
désormais chercher à faire condamner les meneurs de la foule pour un crime qui, 4
j!ç, n’a pas été commis. Une symétrie est esquissée , entre la passion acharnée et
aveugle de la foule, et celle de Joe Wilson lorsqu’il écoute le procès à la radio. Comme
l’en accusera Katherine, il tente lui-môme de lyncher les vingt deux accusés, avec
une ardeur et une délectation que renouvellent les obstacles. 11 y a bien sûr
beaucoup plus de dissymétrie : II use de l’appareil légal, perversement mais
scrupuleusement; et il est seul.
Ce personnage métamorphosé, vengeur implacable de son propre meurtre, n’a
pas pour autant perdu son capital de sympathie auprès du spectateur. Nous avons
nous-mêmes, spectateurs, été indignés par la scène du lynchage ; la victime, homme
estimable et sympathique, nous l’avons crue morte - nous avons ressenti pitié et
compassion pour la malheureuse Katherine, nous avons partagé la rage impuissante
de ses deux frères (rage que Katherine avouera avoir préssentie) . Et voici que
justice peut se faire, vengeance s’accomplir, et les monstres ne resteront pas impunis:
quel spectateur pourrait nier qu’il jubile en ce moment précis, et ressent lui aussi
cette soif de vengeance ? Le piège de Fritz Lang s parfaitement fonctionné : nous
sommes prisonniers de notre propre passion, et prêts è cautionner, encourager,
approuver une injustice d’autant plus pernicieuse qu’elle prend la forme de la justice.
Le vice de forme
II est juridiquement inconstestable qu’il s’agit d’une injustice a prendre s
choses telles qu’elles sont, Joe veut faire pendre ou électrocuter vingt-deux personnes
pour un meurtre qui n’a pas été commis. Le spectateur est assez pris dans son système