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lorsqu’il ne s’applique pas encore (ainsi, durant les trois jours du
oLIilionmment dii sang” après un meurtre délibéré, chez les Bédouins) que
la vengeance devient sauvage” (9). Ce qu’on peut concéder aux théoriciens
d’une vengeance décharnée et dévastatrice, c’est que l’institution en
question n’est pas parfaite. Chaque fois que son fonctionnement n’est pas
contr6lé par un tiers impartial, la machine peut s’emballer. Il s’agit
bien de régler un compte , mais chacune des deux parties compte à sa façon,
majorant les dommages subis et minorant les dommages infligés. Dans ces
conditions, comme on dit familièrement, il n’y a pas de raison que cela
finisse.
Il y en a bien une, pourtant : c’est la lassitude et la peur qui,
devant cette accumulation de meurtres, finissent par s’emparer des parties,
et peut4tre plus encore des tiers. Cette volonté générale d’”en finir”
favorise certainement l’extension des processus d’apaisement dont j’ai
parlé précédemment : la composition, l’arbitrage, la naissance du système
judiciaire. Là où Girard voit des sociétés incapables d’endiguer la
violence, sinon par le mécanisme victimaire, il me semble voir une
multitude de tentatives assez compréhensibles, assez efficaces, qui, me
semble—t--il, ne reçoivent aucun surcro!t de clarté de l’hypothèse d’un
meurtre fondateur.
Bien entendu, Girard connaît toutes ces tentatives. Il y fait
allusion dans le premier chapitre de La Violence et le Sacré . Mais, si je
comprends bien son commentaire, il suggère qu’ils s’expliquent tous, en
dépit des apparences, par un lien plus ou moins lointain avec le système
sacrificiel. J’avoue que je ne suis pas convaincu. Bien entendu, certains
faits sont plutôt favorables à cette explication en particulier les cas