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Pour y voir plus clair, il faut exaiiner attentivenent les usages
rituelsduseng’u,usagedntSpei-’ber propose une analyse tout à fait
convaincante, Le Diuseng’u intervient dans les rites gynécologiques et dans
les rites de chasse, ce qui invite à i’iettre en rapport ces deux sortes de
rites. En effet, “dans les deux cas, il s’agit d’obtenir en noi’bre ce qui
fait défaut des enfants ou du gibier. Il s’agit encore de rendre visible
ce qui se cache les enfants dans la natrice, le gibier dans la brousse
C...). Dans un cas, il s’agit de donner la vie à des hux’iains, dans l’autre
de l’ôter à des aninaux. Or, entre les deux types de rites, l’usage du
iuseng’u fait aussi contraste. Dans les rites gynécologiques ce sont les
écorces du nuseng’u qui, avec celles d’autres espèces, sont pilées pour
faire une potion dont le bénéficiaire du rite est aspergé. Dans les rites
de chasse c’est une branche dépouillée de son écorce et taillée en pointe
qui est plantée seule et sans qu’on l’ait laissé tonher sur le sol, pour
être aspergée par le bénéficiaire du rite. Contraste donc entre un
contenant et un contenu, entre un nélange et un objet nette’ient isolé,
entre un pilage et une érection, entre une préparation hunectante et un
objet hunecté” (S6:43—44).
Si donc le nuseng’u est un synhole, conclut Sperber, ce n’est pas en
tant que “signe” dont il faudrait chercher la signification, piais en tant
qu’”indice” c’est à dire conne “point de repère” —
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et
c’est d’ailleurs
le terne qu’utilisent très justenent les Ndenbu pour désigner les
syx’iboles— qui sert à “organiser cognitivenient” le chai’ip de l’expérience.
Nais on ne saurait en rester là. Car si le niuseng’u est bien un point de
repère, que vise—t—il donc exactenient à repérer ? Nous venons de le voir
rien d’autre que l’équivalence de la chasse et de la procréation qu’il net
en correspondance, car elles sont à la fois différentes et
conpléxuentaires, ni tout à fait senblables ni tout à fait disseiriblables,