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afin de rejeter toute prétention des ecclésiastiques à un
quelconque pouvoir politique. Mais si les préceptes de la
religion chrétienne sont des conseils et non pas des lois, si le
Christ n’agrée jamais d’acte contraint, qui est tout ce que la
loi produit, que reste—t--il de l’érastianisrne de Hobbes? Ces
arguments contre le pouvoir des ecclésiastiques ne s’opposent—ils
pas tout autant aux tentatives du souverain de transformer la
doctrine chrétienne en loi?
Bien plus: un roi chrétien, en tant qu’il est pasteur et
docteur de ses sujets, ne fait pas pour autant des lois de
ses doctrines. Il ne peut pas obliger les gens à croire,
encore que comme souverain civil il lui soit loisible de
faire des lois conformes à sa doctrine, qui peuvent bien
obliger les hommes à accomplir certaines actions, et parfois
des actions qu’autrement ils n’accompliraient pas, et qu’il
ne devrait pas ordonner. Ce n’en sont pas moins des lois une
fois qu’elles sont ordonnées. (P.591; p.586)
Le souverain peut faire de l’Ecriture Sainte des lois, mais il ne
le doit pas. Telle est l’étendue de l’érastianisme de Hobbes,
seul le souverain peut transformer l’Ecriture Sainte en loi,
parce qu’il est seul législateur, et législateur absolu, et qu’il
peut sans injustice faire une loi de n’importe quelle doctrine.
Il ne s’ensuit pas qu’il le doit. Selon Hobbes, il n’est pas de
la nature du Christianisme d’être une loi. “La religion des
gentils était une partie de leur politique” et “dans le royaume
de Dieu, la politique, et les lois civiles, étaient une partie de
la religion.”(P.178; p.115) Le christianisme n’est ni l’un ni
l’autre, car il est le royaume de Dieu absent.
Hobbes a dit au début de son enquête sur la “Politique Chré
tienne” que “bien que l’Ecriture ne définisse pas quelles lois
chaque roi chrétien doit instituer dans son empire, elle définit
quelles lois il ne doit pas instituer.”(P.415; p.403) Et il
semble que selon Hobbes, il est défini dans l’Ecriture que le
souverain ne doit pas faire de l’Ecriture une loi.
Cette conclusion est confirmée et renforcée par le chapitre 43,
le dernier du troisième livre du Léviathan. Ce chapitre s’in
titule :“De ce qui est necéssaire pour être reçu dans le royaume
des cieux.”(P.609; p.605) Il s’agit en fait d’une déclaration
frote et claire de ce qu’il faut bien nommer le latitudinarisme
de Hobbes. Tout ce qui est necéssaire pour être sauvé, selon
Hobbes, c’est “la foi dans le Christ et l’obéissance aux
lois.”(P.610; p.606) Le Christ ne nous ayant donné aucune
nouvelle loi, les préceptes du christianisme ne sont pas des
lois mais des conseils, les seules lois auxquelles nous devons
obéissance sont celles de notre souverain. Cette obéissance à
l’autorité politique, ajoute Hobbes, “si elle était parfaite,
serait suffjsante à nous sauver.”(P.610; p.606) C’est seulement
parce que nous sommes tous désobéissants, en Adam, et par nos