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Chapitre III
L’interprétation de Hobbes de la chute d’Adam constitue la clef
de sa lecture de la Bible. Il reprend ce thème au moins quatre
fois dans le Léviathan.
39 Les deux premières analyses mettent en
évidence les conséquences politiques de la chute, les deux
dernières ses implications eschatologiques. Ces deux aspects sont
complémentaires, et ils définissent le cadre temporel au sein
duquel prennent place les institutions politiques humaines. Je
traiterai de chaque groupe séparément.
Commençons par la seconde interprétation du premier groupe. Le
but de Hobbes au chapitre 35 est de définir l’expression “Royaume
de Dieu” au sens des Ecritures Saintes. Il argue qu’elle a
quelquefois la signification métaphorique “d’empire sur le
péché” mais qu’elle signifie le plus souvent un “royaume au sens
propre”(P.442; p.434). Depuis le début de la création Dieu eut
“des sujets particuliers, auxquels il commandait par une voix,
comme un homme parle à un autre. C’est de cette manière qu’il
régna sur Adam et qu’il lui donna l’ordre de s’abstenir de
l’arbre de la connaissance du bien et du mal.”(P.443; p.434) Au
commencement donc était le royaume de Dieu. Quand Adam désobéit
“en tentant de s’arroger la nature divine, afin de juger du bien
et du mal, non par les ordres de son créateur, mais par son
sentiment propre, son châtiment fut la privation de l’état de
vie éternelle.”(P.443; p.434) La première interprétation,
chapitre 20, nous rappelle que le diable tenta Eve en lui disant
que s’ils mangeaient du fruit de l’arbre du savoir, “ils seraient
comme des dieux, connaissant le bon et le mauvais. Là—dessus, ils
le mangèrent tous deux, et s’arrogèrent effectivement la fonction
de Dieu: le fait de juger du bon et du mauvais; mais ils n’y
gagnèrent aucun surcroît d’aptitude à distinguer droitement entre
l’un et l’autre.”(P.259—260; p.218)
4° Hobbes en conclut qu’il
“est clairement (quoiqu’allégoriquement) signifié que les ordres
de ceux qui ont le droit d’en donner ne doivent être ni censurés
ni discutés par leurs sujets.”(P.260; p.219)
Quelle est donc exactement l’allégorie? Que les souverains,
depuis le péché d’Adam, occupent la place qui était celle de Dieu
avant la chute? Surement, si au commencement était le royaume de
Dieu et si les rois règnent en l’absence de Dieu. Mais l’allé
gorie nous enseigne aussi que ce n’est pas seulement à la mort
que nous avons été condamnés par la faute d’Adam. Dieu a donné à
Adam ce qu’il a voulu, et il a condamné sa descendance à remplir
la fonction divine, à juger du bon et du mauvais.