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dotées d’une forte prégnance, dont tous les symboles culturels sont d’une
manière ou d’une autre des variantes analogiques (62). C’est cette hypo
thèses que nous allons tenter de vérifier en continuant l’examen des tra
vaux de Sperber.
11.2. Le texte de Sperber que nous venons d’étudier est le développe
ment théorique d’un article antérieur dont le titre, inspiré de Lévi—Strauss,
annonce d’entrée de jeu les présupposés intellectualistes de son auteur
“Pourquoi les animaux parfaits, les hybrides et les monstres sont—ils
bons à penser symboliquement 7 “ (FA, cf. note 1). Titre qui signifie,
en gros : “Pourquoi certains animaux font—ils plus que d’autres l’objet
d’un traitement rituel 7” Car, on le sait déjà et on le vérifie ici,
mieux que partout ailleurs : “symbolique” est chez Sperber un substitut
de “rituel” (63) et plus précisément un euphémisme puisque les animaux
“bons à penser” sont le plus souvent des animaux bons à immoler.
Deux choses nous retiendrons dans cet essai. Tout d’abord la présenta
tion, par Sperber lui—marne, de sa grande découverte : l’opération de “mise
entre guillemets”, comme point de départ du traitement symbolique — décou
verte déjà exposée dans 5G et reprise dans un chapitre de SA, mais pré
sentée ici d’une façon particulièrement intéressante pour notre propos.
En second lieu, la discussion des travaux de Mary Douglas sur les prohi
bitions du Lévitique et le culte du pangolin chez les Lele du Kasai —
discussion toujours minutieuse et pertinente du point de vue cognitiviste,
mais qui laisse à mon avis échapper l’essentiel : ce sans quoi l’anthro
pologie ne vaudrait probablement pas une heure de peine.
Sperber commence donc par résumer la conception du symbolisme qu’il a
soutenue et justifiée dans 3G. Bien que son texte soit un peu long, je
vais le reproduire intégralement pour m’épargner la tâche fastidieuse
d’en fournir une variante qui risquerait d’être moins claire et moins
fidèle, et surtout pour avoir sous les yeux certaines formules de notre
auteur qui, je viens de le dire, méritent ici, dans la perspective qu’est
la n6tre, un examen tout particulier