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14. Au sujet de la rationalité de la croyance en Dieu chez
Hobbes, voir K.C. Brown, op. cit.; D. Gauthier, The Logic of
Leviathan, Oxford, 1969; WB. Glover, op. cit.; P. Johnson, op.
cit. Hobbes a toujours fait la distinction entre la croyance en
un Dieu créateur omnipotent et ce qu’il nommait “les opinions
absurdes des Gentils”. La première est rationnelle, les secondes
decoulent d’une peur irrationnelle des esprits invisibles. Il se
peut, et on l’a parfois suggéré que cette distinction n’existe
que pour des raisons tactiques et prudentielles. Cela est certes
possible, mais avant d’en juger il convient de regarder de près
la structure de l’argumentation de Hobbes.
15. Il me semble qu’en ce dernier paragraphe du chapitre 15
Hobbes dit exactement ce qu’il veut dire, à savoir: que les
prescriptions de la droite raison peuvent être considérées comme
des lois de Dieu, et qu’elles ne sont proprement conçues comme
lois que si elles sont vues comme procédant de Dieu, mais il n’y
a là aucune obligation, et nous ne sommes pas forcés, du moins
par la raison, à considérer ses prescriptions comme venant de
Dieu.
16. La religion comme moyen du pouvoir politique, comme ruse des
forts, comme façon de maintenir l’obéissance et
l’assujettissement du peuple, c’est là semble—t—il une conception
de la religion typique du 18e siècle, une vue très voltairienne.
Cependant deux différences majeures existent entre la conception
de Hobbes et celle du 18e siècle. Premièrement, selon Hobbes,
cette ruse des forts, n’est pas contre mais pour les faibles. La
seconde, ainsi que nous le verrons tout à l’heure, est que Hobbes
refuse la théorie conspirationnelle de la société qui est sous—
jacente à cette conception de la religion. Il y a peut—être une
ruse de la religion, comme il y a une ruse de la raison chez
Hegel, mais cette ruse n’est au pouvoir d’aucun homme, ou d’aucun
groupe. Si la religion est un artifice élaboré par les fondateurs
des premières républiques des Gentils afin de maintenir
l’obéissance du peuple, alors l’histoire montre, selon Hobbes,
que l’artifice est un échec.(P179—183;p116—120) Les
conspirations, qu’elles soient intituées par le souverain ou
fomentées par des citoyens rebelles, donnent généralement, selon
Hobbes, des résultats qui sont très différents de ceux
qu’attendent les conspirateurs. Les conspirations sont
irrationnelles parce qu’un conspirateur “ne peut être reçu dans
une société quj s’unit pour la paix et la protection que par une
erreur de ceux qui le reçoivent, et ne peut y demeurer que s’ils
ne voient le danger de leur erreur; sur laquelle erreur un homme
ne peut pas raisonnablement tabler comme moyen de sa sécurité; et
donc s’il est abandonné ou rejeté de la société il périt; et s’il
vit dans la société c’est par les erreurs des autres hommes,
qu’il ne peut pas prévoir et sur lesquelles il ne peut pas
compter; et en conséquence c’est contre la raison de sa
préservation.” (P205;p147)