i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

tivime implique l’indéfinie variété des cultures, alors que “l’image
‘si
qui se dégage de la littérature ethnographique accumulée”, selon la
juste observation de Sperber, est “plut6t celle de variations extrême—
ment élaborées à l’intérieur d’un éventail qui semble arbitrairement
restreint” (CC : 27).
1.2. En second lieu, on conviendra, avec Sperber, de la nécessité
de mieux circonscrire qu’on ne le fait habituellement l’objet de l’an
thropologie (CC , SA), et on lui saura gré d’avoir clairement distingué,
à cette fin, “structures de réseau” et “structures de code” (S : 72—77)
et, plus généralement, “structures concevables” et “structures disponi
bles”, et enfin, parmi celles—ci, les structures qui sont “disponibles
à l’esprit humain” de celles qui sont’1isponibles aux hommes” (S 107).
Soit l’exemple du téléphone. La langue (le “code”) que j’utilise pour
envoyer et recevoir des messages est un objet mental, elle appartient
en propre à l’esprit humain. En revanche, le réseau téléphonique a une
structure tout à fait indépendante de l’esprit humain, nième s’il a été
construit conformément à un plan, avec calcul d’optimisation et, à plus
forte raison, s’il s’est formé de proche en proche au fur et à mesure
des demandes d’abonnement des usagers. Et c’est évidemment cette deu.
xième hypothèse qui correspond au cas général : il y a dans toute so
ciété formation incessante d’une multitude de réseaux (relations de pa
renté, de voisinage, de camaraderie, relations commerciales, etc) dont
la structure, qui n’a été voulue ni conçue par personne, est tout à fait
concevable par l’esprit humain.
“Il n’est que de prendre l’économie moderne, écrit Sperber, pour
trouver à l’évidence des mécanismes qui n’appartiennent pas à l’esprit
des individus.
“Alors que la faculté de langage est individuelle même si elle ne
se manifeste qu’en collectivité, la vie sociale témoigne d’une logique
qui n’est pas à la disposition des individus” (S : 107).
C’est pourquoi on est réellement fondé à distinguer anthropologie