i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

Un autre schéma, que nous empruntons è Tricaud (voir son livre
L’accusation) permet de rendre compte du processus: une phrase d’un boutiquier
est significative, qui affirme :“ People dont land in jail if they’re innocent”.
L’emprisonnement, ambigu parce qu’il est tantôt punitif et parfois préventif, est
infâmant de par la confusion de ses deux valeurs possibles. Un enchatnement
contraire à la logique du droit mène du châtiment (ou de ce qui est perçu comme
tel) à la culpabilité, et donc à. l’acte coupable initial, qui est ainsi reconstitué et
prouvé. S’il est en prison, Joe est coupable de ce pour quoi on l’a incarcéré, et il a
donc effectivement participé au rapt. Le châtiment, dans la forme de la malédiction
qui est ici illustrée, n’est que la manifestation de la faute, et non sa conséquence
juridique.
Il est clair que les deux schémas, le soupçon et la malédiction, se corroborent
et se corrèlent. La petite ville est à présent persuadée qu’un kidnappeur est entre
ses mains.
c) genèse de la foule
Cette conviction commune suscite la foule. Le film de Fritz Lang apporte une
étonnante illustration de la figure du point fixe endogène, par lequel un groupe
se crée à lui-même un point qu’il s’imagine transcendant. La population s’est créé
un coupable, qu’il importe désormais de châtier, mieux que par la prison : ce point
où convergent les individus a été créé par leur ensemble pendant qu’ils ont en
commun la pensée du rapt qui a agité les esprits ces derniers jours : mais tandis
qu’auparavant chacun pouvait commenter à loisir, exprimer des opinions
divergentes ou se cantonner dans l’incertitude, tous ont à présent la même
représentation, exclusive de toute autre : le coupable est Joe Wilson. 11 a acquis assez
de puissance pour mobiliser tous les habitants, de tous âges et des deux sexes, et
occulter toute autre notion ; parce que le seul fait que tous les autres habitants
s’accordent sur cette représentation oblige chacun à. considérer qu’elle est d’une
importance essentielle et supérieure à l’individu : chacun, habité par cette fiction
de la collectivité qui le dépasse, ne peut plus se limiter â être un individu
indépendant et doit s’y consacrer entièrement: les habitants, croyant s’élever
au-dessus de leur individualité locale et limitée, se sont tous réduits à une
convergence obsessionnelle. On voit ainsi une foule se former en créant un point