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pouvoir pour déterminer les lois de Dieu et la forme du culte.
Bref, Hobbes prend pour acquis que le souverain est la seule
source de l’autorité religieuse. Etant donnée cette prémisse, le
problème politique de la religion ne se pose pas; il est résolu
tautologiquement.
Le chapitre 12 du Léviathan est intitulé “De la Religion”. Il
affirme qu’on ne trouve la religion que chez l’homme et que ses
“premiers germes... ou principes ne peuvent jamais être si
effacés de la nature humaine qu’une nouvelle religion ne puisse
surgir d’eux, grâce au travail de ceux qui sont en réputation à
cette fin”.(P.179;p.116) Un philosophe politique qui prétend
faire reposer son édifice sur les “inclinations naturelles
connues de l’humanité” (P.725;p.719) se doit de tenir compte de
la religion. Le religieux est un aspect indéracinable de la
nature humaine. Le problème politique de la religion se pose.
Selon le chapitre 12 une relation profonde et fondamentale a
toujours existé entre la religion et la politique. La religion
des Gentils, nous dit Hobbes, était “une partie de la politique
humaine”, tandis que la religion révélée des Hébreux était une
forme de “Politique Divine”. (P.178;p.115) La raison qui, selon
Hobbes, explique cette convergence entre la religion et la
politique est la suivante: le but des premiers fondateurs des
religions était de “rendre les hommes qui leur faisaient
confiance plus aptes à l’obéissance, aux lois, à la paix, à la
charité et à la société civile”.(P.178;p.115) La religion et la
politique servent, ou devraient servir la même fin. Pourquoi en
est—il ainsi, et si tel est le cas, pourquoi y a—t—il un problème
politique de la religion?
La religion, au dire de Hobbes, tire son origine de la peur et de
l’ignorance, de la peur des temps à venir et de l’ignorance des
causes naturelles. La conjonction de ces deux éléments engendre
la croyance en des esprits et des puissances invisibles. Cette
croyance devient une opinion établie au point que les hommes
tremblent devant les produits de leur propre imagination. Tels
sont les premiers germes indéracinables de la religion. C’est
cette origine commune de la religion et de la politique dans la
peur qui explique la relation fondamentale qui existe entre
elles.(P.370—371;p.349—352) C’est de cette commune origine aussi
que procède ce que l’on pourrait nommer la solution païenne au
problème politique de la religion:
Or donc les premiers législateurs et fondateurs des
républiques des Gentils, dont le but n’était que de garder
le peuple dans l’obéissance et la paix, ont partout pris
sojn: Premièrement de graver dans leurs esprits la croyance
que les préceptes qu’ils leur donnaient concernant la
religion ne procédaient pas d’eux—mêmes mais des édits de