i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

SCIENCES COGNITIVES : FIL D’ARIANE
OU LIT DE PROCIJSTE POUR L’ANTHROPOLOGIE ?
Lucien Scubla
mars 1987
“Seule une voie Synthétique, qui
s’efforce de remonter à la source
commune de l’organisation du mon
de et du sujet pensant le monde,
a quelque chance de réussir.”
René Thom. Modèles mathématiqu
dela morphogénè, Paris, Chris—
tian Bourgois, 1981 : 297.
J’espère ne pas enfreindre les règles du jeu de ce colloque si je relè
gue au second plan les contributions de Dan Sperber à la psychologie
cognitive pour m’intéresser aux aspects les plus directement ethnogra
phiques et anthropologiques de ses travaux, et j’espère ne pas manquer
aux règles élémentaires de la bienséance si, en présence même de l’in
téressé, je prends la liberté de séparer ainsi, d’entrée de jeu, deux
pans de ses recherches qu’il juge lui—même indissociables. Mais, au
tant le dire tout de Suite : je ne crois pas qu’on puisse réduire l’an
thropologie aux sciences cognitives, et je doute mime que le développe
ment de celles—ci doive exercer une influence décisive sur le destin de
celle—là. D’où l’objet de ma communication : sans méconnaitre l’intérêt
d’une ethnographie d’inspiration cognitjvis, je voudrais montrer que
la plupart des matériaux présentés par Sperber échappent, pour l’essen
tiel, aux filets d’une théorie cognitjvj de la culture, si l’on en
tend par là une théorie qui soutient que “les capacités d’apprentissage
Spécifiques à l’espèce humaine” suffisent à limiter et à organiser le
champ relativement restreint des “variations culturelles” (S : 118—119;
SG : 9 et 158) (1). Et je voudrais surtout montrer que ces mgmes maté—