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tès isès anankès krinetaf : Guerre du Péloponnèse , livre V). Ce sont
les Athéniens qui parlent ainsi au moment où ils s’apprêtent à détruire
la petite cité de Mélos, parce qu’elle a refusé de s’allier avec eux. Et
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Nietzsche commente ce passage en ces termes
La justice (l’équité) prend naissance entre hommes jouissant d’une
puissance à peu près égale , comme l’a bien vu Thucydide (dans ce
terrible dialogue des députés athéniens et méliens); c’est quand il n’y a
pas de supériorité nettement reconnaissable, et qu’un conflit ne mènerait
qu’à des pertes réciproques et sans résultats, que naft l’idée de
s’entendre et de négocier sur les prétentions de chaque partie : le
caractère de troc est le caractère initial de la justice. Chacun donne
satisfaction à l’autre en recevant lui—même ce dont il fait plus grand
cas que l’autre. On donne à chacun ce qu’il veut avoir et qui sera
désormais sien, et l’on reçoit en retour ce que l’on désire. La justice est
donc échange et balance une fois posée l’existence d’un rapport de forces à
peu près égales c’est ainsi qu’à l’origine la vengeance ressortit à la
sphère de la justice, elle est un échange (10).
Précédemment, dans cet exposé, j’ai suggéré que la fin vers
laquelle nous oriente la dikè , son télos , était la raison. Ici, au
contraire, nous touchons à son archè , son fondement le plus archaique,
qui est l’égalité des forces — ou plus exacterent l’impasse de l’égalité
des forces surmontée par la parole de la négociation. Je ne suis pas
certain que cette archè et ce télos soient aussi éloignés qu’on pourrait
le croire : il faut avoir l’humilité de reconnaftre que les solutions
raisonnables, entre les huriains, ne commencent généralement à s’esquisser
que lorsque chaque partie a compris qu’elle ne réussirait pas à dominer les