i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

237
ingrat : il le rudoie, crache sur lui, le bouscule et le fait tomber
da-ri-s l’eau ou danTà Deii, le disciple devenu autonome dit
pis que pendre de son ancien maitre; c’est seulement beaucoup plus tard
qu’il parlera de lui avec gratitude et fierté.
La principale commande que puisse recevoir un peintre est celle d’avoir
à réaliser la décoration extérieure de la maison des hommes, grande bâ
tisse de quarante mètres de longueur sur vingt mètres de largeur et quin
ze mètres de hauteur. Il s’agit de réaliser une immense peinture qui
représente le blason et l’histoire des clans abrités dans cet important
édifice. Les autres commandes sont individuelles et font l’objet d’une
concurrence entre les villageois, car s’il n’y a pas de chef, il y a des
leaders momentanés que désigne leur succès à accumuler (en se ruinant
parfois) le plus grand nombre possible d’écorces peintes qu’ils accro
chent à la toiture de la maison des hommes, au—dessus de la place qu’ils
y occupent.
Le public juge de la valeur des oeuvres sur trois critères. Tout
d’abord une oeuvre a d’autant plus de prix qu’elle est plus âprement
discutée parce qu’elle se prête à une pluralité d’interprétations. Si
une seule interprétation est possible, l’oeuvre ne vaut rien, elle est
“innommable”. Si elle donne lieu à une discussion interminable qui op
posent des interprétations également plausibles, elle est excellente.
L’important est le processus même de la discussion. On ne cherche pas
à aboutir à un consensus, à une interprétation qui serait la bonne
ce qui compte, c’est la richesse du débat, et c’est la lassitude des
participants qui généralement met fin au heurt des interprétations.
Qu’il s’agisse donc d’acquérir les oeuvres ou de les évaluer, on voit
donc que les productions du peintre ont pour effet de polariser, de ca
naliser et de ritualiser les rivalités qui mettent les individus aux
prises les uns avec les autres.
Ensuite, la valeur d’une oeuvre est fonction de l’intensité des ten
sions qui existent entre les divers motifs qu’elle contient. L’oeuvre