i- :1 :4 - - Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée

2O1
J’ajoUte qu’à aLa connaissance cette conjecture n’est pas réfutée et,
bien plus, qu’elle est solidement confortée par un minutieux travail
qu’a récemment effectué Alain Testart sur la division sexuelle du tra
vail chez les chasseurs—cueilleurs (1414). En effet, il a montré que
si la chasse est une activité réservée à l’un des sexes, alors elle
est une activité masculine; si la femme est admise à chasser, la mise
à mort de l’animal est dévolue à l’homme; si la femme peut tuer les
animaux, elle peut utiliser une arme qui les assomme, mais non une
arme qui fait couler le sang. Le principe est simple : il s’agit tou
jours d’établir une distance aussi grande que possible entre le sang
menstruel, spontanément versé par les femmes, et le sang de l’animal
délibérément versé par le chasseur. Autrement dit, la loi est la même
pour la chasse et le sacrifice, ce qui n’est pas surprenant puisque
ces deux activités, comme le rappelle de 1-leusch, sont étroitement liées
(145).
Bien plus, le travail de Testart permet de faire un pas de plus et de
renforcer les arguments que j’ai présentés, dans la section précédente,
en faveur de l’autonomie ontologique de la culture. Il montre, en effet,
que dans toutes les activités en général, et pas seulement dans la chas
se, les objets techniques sont répartis entre les deux sexes suivant
une classification qui fait apparaitre un pôle masculin, caractérisé
par la percussion lancée et punctiforme et un pôle féminin, caractéri
sé par la percussion posée et diffuse. Cette découverte est importante,
car elle nous évite de chercher dans la peur du sang menstruel ou dans
l’envie masculine des capacités procréatrices — qu’il ne s’agit évidem
ment pas de nier — la raison dernière de la répartition des taches entre
les sexes ou de l’existence des rites sacrificiels; autrement dit, elle
nous évite l’erreur qui consisterait à expliquer par la psychologie
affective ce que Sperber veut expliquer par la psychologie cognitive.
Pas plus que les attributs sexuels de l’homme et de la femme n’expli
quent la forme de leurs outils, pas plus ne sauraient—ils rendre compte
de la structure de leurs rites et de leurs institutions en général, mais
ils entrent en résonance, selon des lois précises que nous commençons